Fort Roughs a été érigé à l’origine dans la mer du Nord à environ 11 km au large des côtes britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale, dans les eaux internationales. Fondamentalement, une plate-forme sur deux piliers en béton s’élevant à 60 pieds (18 m) au-dessus du niveau de la mer, la plate-forme de canon anti-aérien – l’un des nombreux soi-disant forts de Maunsell – surveillait les attaquants aériens allemands et fournissait une première ligne de défense. Les forts ont été désaffectés à la fin des années 1950 et ont ensuite été réquisitionnés par des entités de radio pirates diffusant du rock and roll dans les années 1960. Une de ces plates-formes, cependant, a été reprise par Paddy Roy Bates, qui a créé la Principauté autoproclamée de Sealand en 1967, une micronation non reconnue avec son propre drapeau, son hymne national, sa monnaie et ses timbres-poste.
Un pays de nom uniquement :
Bates était un ancien major de l’armée britannique qui s’est déclaré prince de Sealand. Sa femme, Joan, était princesse de Sealand, et son fils, Michael, a hérité du trône du micro-État à la mort de Paddy Roy Bates en 2012.
La proclamation Bates a incité le gouvernement britannique à détruire les forts de Maunsell restants afin d’éviter que des situations similaires ne se produisent, mais le Royaume-Uni a laissé Sealand tranquille.
La Principauté de Sealand existe toujours techniquement aujourd’hui, mais elle se trouve désormais officiellement dans les eaux territoriales britanniques. De plus, les Nations Unies ont refusé le statut d’île à la plate-forme en 1994.