Fasil Ghebbi est une grande forteresse à Gondar, en Éthiopie. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1979. C’était le palais royal des empereurs d’Éthiopie pendant une grande partie des 17e et 18e siècles.
Gondar est une grande ville d’Éthiopie, qui fut un temps la capitale de l’Empire. Au début, les empereurs éthiopiens n’avaient pas de ville fixe comme capitale. Au lieu de cela, ils vivaient des modes de vie semi-nomades, voyageant dans leur royaume avec leur suite royale, vivant dans des villages de tentes temporaires. Au milieu du XVIe siècle, les empereurs commencèrent à s’installer dans une région, autour du lac Tana, pendant une grande partie de l’année.
Au début du XVIIe siècle, l’empereur Fasilide avait choisi Gondar comme site de la nouvelle capitale de son empire. Pourquoi exactement Fasilides a choisi Gondar est incertain, mais il existe un certain nombre de légendes cherchant à expliquer son choix. La plus populaire soutient qu’un archange est apparu et a prophétisé que la nouvelle capitale serait construite dans une ville dont le nom commençait par la lettre G. Une autre légende raconte que lorsque Fasilide était en expédition de chasse, un buffle, guidé par Dieu, a conduit Fasilide sur le site de Gondar.
Fasil Ghebbi, au sein de Gondar, est une énorme forteresse. Fasil Ghebbi renferme de nombreuses structures, dont le palais d’Iyasu, le château de Mentewab et le château de Fasilides. Le site est imposant et impressionnant, et beaucoup l’ont décrit comme le Camelot d’Afrique.
Le château de Fasilides a été construit à la fin des années 1640 et il est toujours dans un état relativement vierge. Il semble presque déplacé pour de nombreux visiteurs, apparaissant à bien des égards comme un château européen transporté en Afrique. L’architecture est assez diversifiée, s’inspirant des styles islamique, hindi et baroque, et les combinant d’une manière esthétique et habile sur le plan militaire.
Fasilides était connu pour son architecture, érigeant pas moins de sept églises et sept ponts importants pendant son mandat d’empereur. Fasil Ghebbi est certainement sa réalisation la plus impressionnante, cependant. Cela rappelle une époque de grand Empire dans la région et peut être une expérience très révélatrice pour les Occidentaux qui ne connaissent pas l’histoire impériale du nord-est de l’Afrique.
Le palais d’Iyasu, également au sein de Fasil Ghebbi, est également une réalisation étonnante. En son temps, il a été décrit comme plus grand encore que la Maison de Salomon. On disait qu’il était somptueusement décoré de toutes sortes de parures. Des feuilles d’or ornaient les plafonds, tout comme des pierres précieuses de la plus haute qualité. De l’ivoire et des boiseries fines recouvraient les murs intérieurs, ainsi que de majestueuses peintures de la flore. Dans les années qui ont suivi, cependant, toute cette parure a disparu, déplacée ailleurs, pillée ou détruite par les ravages du temps. Le palais d’Iyasu, comme une grande partie de Fasil Ghebbi, n’est plus que le reflet de son ancienne gloire.