En 1997, Jubilee 2000 a été créé dans le but de traiter le problème de la dette oppressive dans les pays en développement. Il porte le nom de l’année jubilaire trouvée dans le livre du Lévitique, lorsque les peuples asservis ont été libérés de leurs dettes, leurs terres perdues restaurées et les inégalités subies supprimées. Les organisateurs du Jubilé original ont établi des similitudes entre la dette internationale et l’esclavage historique. Selon eux, la forme d’esclavage moderne la plus dévastatrice au monde est la dette oppressive.
Depuis Jubilee 2000, la Jubilee Debt Campaign est devenue une force majeure dans le mouvement d’annulation de la dette internationale. Des sections aux États-Unis, en Grande-Bretagne et dans le monde se sont réunies pour influencer les politiciens des pays du premier monde ainsi que les dirigeants de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) pour qu’ils s’attaquent sérieusement à l’allégement de la dette.
De nombreux pays pauvres sont incapables de faire face aux paiements et aux intérêts de leur dette et, par conséquent, tombent dans un cycle de dépendance vis-à-vis de l’aide financière des pays du premier monde. Les ressources qui devraient être consacrées aux citoyens, aux infrastructures et au développement économique sont affectées au remboursement de la dette. Les partisans de la Jubilee Debt Campaign pensent que la seule solution à ce cycle est d’annuler ou d’annuler complètement la dette.
La plate-forme de la Jubilee Debt Campaign appelle à l’annulation de la dette totale des pays les plus pauvres, en particulier pour ceux qui luttent contre des problèmes humanitaires tels que la famine, les conflits politiques, le génocide et les épidémies. Jubilee appelle à une définition élargie des pays pauvres très endettés par la Banque mondiale et le FMI, afin d’inclure davantage de pays.
Jubilee travaille également à classer certaines dettes comme dettes odieuses, qui sont des dettes illégitimes contractées par des dictateurs et des régimes cherchant à tirer personnellement profit des prêts. Ils qualifient les prêts de richesse volée, empruntés au profit d’une minorité d’élite, et contractés et utilisés de manière irresponsable. Cette dette peut avoir des modalités de remboursement considérées comme prédatrices et injustes, avec des taux d’intérêt élevés et des modalités impossibles.
Les partisans de Jubilee ont également appelé les dirigeants des pays les plus riches, en particulier les États-Unis et la Grande-Bretagne, à cesser d’utiliser la dette comme moyen de contrôler et d’influencer les pays pauvres, même dans les circonstances les plus bien intentionnées. En recourant aux prêts et à la restructuration du remboursement de la dette, ces pays peuvent ajouter des stipulations et des exigences pour l’utilisation de l’argent, ce qui profite souvent aux pays les plus riches.
La Jubilee Debt Campaign propose plusieurs programmes différents dans le monde entier, notamment Abandonner la dette et Abolissons la pauvreté. La campagne est soutenue par des organisations confessionnelles couvrant presque toutes les religions, des groupes d’aide humanitaire, des entreprises et des organisations privées, ainsi que de nombreuses célébrités, dont Bono du groupe rock U2.