Le temple d’Apollon à Bassae est un site religieux en Grèce. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1986. Le site est considéré par la plupart comme l’un des exemples les plus incroyables de l’architecture et de l’art classiques, et est une attraction touristique extrêmement populaire.
Le temple d’Apollon à Bassae a été construit au 5ème siècle avant notre ère par l’architecte grec Iktinos. Iktinos est également connu pour avoir conçu le Parthénon, ainsi qu’une structure d’Eleusis, le Telesterion à Eleusis. Le temple d’Apollon à Bassae a été construit bien dans les montagnes arcadiennes, et son emplacement éloigné fait partie de ce qui lui a permis de rester si bien préservé au fil des ans.
Le temple d’Apollon à Bassae a été construit sur un site qui abritait autrefois un temple encore plus ancien. Il a été construit par les habitants de Figalos en remerciement à Apollon, après que son intervention ait épargné aux habitants une peste mortelle. Apollon était considéré comme un dieu protecteur, étant le dieu de la guérison ainsi que du soleil. Le temple d’Apollon à Bassae est aussi parfois appelé le temple d’Apollon Epicurius ou Apollo Epikourious, où Epikoourious est grec pour aide.
Le temple d’Apollon à Bassae a été largement oublié par le monde pendant de nombreux siècles et a été épargné par les ravages de la guerre et des pillards. Ce n’est qu’à la fin du XVIIIe siècle qu’un architecte français est tombé dessus, et il est devenu connu du monde. Au début du XIXe siècle, le roi George IV d’Angleterre a saisi un certain nombre de frises de marbre du temple, les déplaçant au British Museum, où elles sont toujours exposées.
Le site a été fouillé par des archéologues à partir du début du XXe siècle et jusqu’à la fin du siècle. Récemment, des chercheurs se sont penchés sur la façon de restaurer le temple, et des fonds pour des travaux de conservation sont levés pour redonner au site une splendeur plus historique. Pendant que le site est en cours de restauration, il est abrité sous une grande tente pour le protéger des intempéries de la région.
Le temple d’Apollon à Bassae est vaguement calqué sur le temple d’Apollon à Delphes et est construit en calcaire extrait des montagnes environnantes. La caractéristique architecturale la plus intéressante du temple d’Apollon à Bassae est la colonne corinthienne qui était logée dans la cella du temple. On pense que cette colonne a été la plus ancienne colonne corinthienne découverte, bien qu’elle ait été détruite lors des premières fouilles.
Le site lui-même est une excellente destination pour une exploration d’une demi-journée. Le cadre est incroyablement beau, et les grandes colonnes et les vastes étendues de calcaire donnent à l’ensemble de la structure une sensation majestueuse. Après avoir visité le temple d’Apollon à Bassae, la plupart des voyageurs continuent de gravir la montagne pour admirer la vue imprenable sur le mont voisin. Lykaeon, la rivière Nedhas et la mer Ionienne.