La fête du Canada, anciennement appelée la fête du Dominion, est célébrée chaque année le 1er juillet au Canada. Bien qu’établies pour la première fois en 1868, les festivités annuelles entourant la fête ne sont entrées en vigueur que près d’un siècle plus tard. La fête célèbre l’union des provinces britanniques d’Amérique du Nord en une seule nation appelée Canada.
En 1867, les provinces distinctes de l’Amérique du Nord sous domination britannique se sont regroupées symboliquement. Le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l’Ontario et le Québec formaient le nouveau pays, appelé Canada. L’année suivante, le gouverneur de la nouvelle nation a demandé la célébration d’un anniversaire le 1er juillet 1868. Le jour a été officiellement établi comme jour férié en 1879, officiellement intitulé Fête du Dominion.
Peut-être en raison de leurs liens continus avec l’Angleterre, les Canadiens ont été lents à adopter le nationalisme. Ce n’est que dans les années 1980 que le Canada a été complètement établi en tant que nation indépendante, même si les Britanniques n’avaient détenu que des pouvoirs nominaux pendant plusieurs décennies auparavant. Les célébrations de la fête du Canada ont perdu de leur popularité pendant de nombreuses années, sans mode de célébration officiel établi. Au milieu du 20e siècle, la fierté nationale canadienne est devenue plus importante et la fête a finalement été célébrée avec un certain sens de la tradition officielle.
Aujourd’hui, la fête du Canada est célébrée un peu comme le jour de l’indépendance aux États-Unis. Les activités courantes comprennent des défilés locaux et gouvernementaux, y compris des cérémonies militaires dans la capitale, Ottawa. Afin de stimuler la popularité de la fête, le gouvernement canadien a commencé à financer des célébrations dans des villes et des villages à travers le pays. Une caractéristique populaire est les concerts à grande échelle, souvent organisés sous le nom de Festival Canada ou Fête du Canada. Les feux d’artifice sont également un pilier des vacances.
Le Canada utilise souvent la fête comme point de départ pour d’importants événements nationaux, tels que l’établissement de O, Canada comme hymne national en 1980. Il a également été utilisé pour la première transmission de télévision couleur dans le pays et la création du plus haute distinction civile de la nation, l’Ordre du Canada. Malgré la souveraineté du Canada, la reine d’Angleterre a fréquemment participé aux célébrations, en tant que symbole des relations amicales continues entre les deux pays.
Pour le citoyen canadien moyen, la fête du Canada est célébrée avec des barbecues, des pique-niques, des feux d’artifice et parfois un défilé local. La fête n’est en aucun cas universellement célébrée et se heurte souvent à une résistance et parfois à de l’hostilité dans la province de Québec, où de nombreux citoyens souhaitent depuis longtemps l’indépendance du Canada. Mais la fête du Canada offre à la plupart des Canadiens une chance de se détendre sans la pression des traditions de célébration formelles. Bon nombre des grandes célébrations deviennent de plus en plus populaires chaque année, car de plus en plus de Canadiens souhaitent exprimer leur fierté envers leur nation, ou du moins veulent passer un bon moment à célébrer.