La pierre noire est une pierre de 30 cm (12 po) de diamètre incrustée dans un cadre en argent sur un coin de la Kaaba (arabe : cube) à La Mecque. La Kaaba est le lieu le plus saint de l’Islam, situé près du centre de La Mecque. Cinq fois par jour, les musulmans du monde entier prient en direction de La Mecque. Pendant le Hajj, un pèlerinage religieux à La Mecque, les musulmans font sept fois le tour de la Kaaba, en commençant et en finissant à la pierre noire, qu’ils embrassent s’il y a une opportunité. Les musulmans prennent soin de souligner qu’ils n’adorent pas la pierre noire ou la Kaaba, mais l’utilisent simplement comme un centre de prière à Dieu et à la mémoire de Mahomet.
Il existe plusieurs légendes et histoires autour de la Pierre Noire. Selon la tradition islamique, la pierre noire est tombée du ciel, la manière de Dieu de montrer à Adam et Eve où construire un sanctuaire pour lui faire des sacrifices. Au cours du déluge de Noé, l’autel et la pierre ont été perdus, jusqu’à ce qu’Abraham, l’un des premiers prophètes, redécouvre la pierre avec l’aide de l’archange Gabriel et y construit un nouvel autel. D’un blanc éclatant à l’origine, la pierre est devenue noire après des millénaires à absorber les péchés des pèlerins.
Parce que la pierre noire n’a pas été testée en laboratoire, sa composition est inconnue, bien que divers visiteurs aient proposé qu’il s’agisse d’une agate, de lave de basalte, d’un morceau de verre naturel ou, le plus souvent, d’une météorite pierreuse. Bien qu’elle soit souvent appelée météorite, cette identification est incompatible avec l’apparence vitreuse de la pierre ainsi qu’un récit de 951 CE selon lequel la pierre pouvait flotter sur l’eau. Plus probablement, la pierre est une tektite (silice fondue éjectée par une météorite) ou un verre du désert, un type de minéral créé lorsqu’un astéroïde explose dans une explosion thermique et fusionne le sable sous-jacent. S’il s’agit de ce dernier, alors un site possible de découverte pourrait avoir été les cratères Wabar dans le quartier vide d’Arabie saoudite, trois cratères recouverts de verre noir, de fer météoritique et de morceaux de grès blanc.