Hogmanay est le nom écossais traditionnel de la célébration qui a lieu le soir du Nouvel An. De nombreuses traditions américaines dérivent de Hogmanay, qui est célébré depuis des siècles, et dérive de l’influence gaélique, romaine et peut-être viking. Écossais, l’empire pré-romain célébrait un festival d’hiver qui vénérait à la fois le feu et le soleil. L’influence romaine a amené la célébration des Saturnales en Écosse, un festival d’hiver bruyant. Enfin, les Vikings ont apporté leurs croyances sur Yule, qui sont ensuite devenues associées aux célébrations de Noël.
Toutes ces sources, et bien sûr les croyances chrétiennes ajoutées au mélange, donnent lieu aux célébrations et traditions variées qui se déroulent à Hogmanay. Au cours des dernières décennies, la célébration de la fête est devenue de plus en plus grande et grandiose, avec d’énormes événements Hogmanay organisés dans certaines des grandes villes écossaises et de nombreux plus petits organisés dans de petites villes. Les Américains tirent la tradition de chanter Auld Lang Syne, après le début du Nouvel An sur le coup de minuit, des Écossais.
À certains moments de l’histoire, Hogmanay a été célébré plus comme Noël, car les festivals avec beaucoup de beuveries et de réjouissances étaient découragés car contraires aux qualités religieuses de Noël. À bien des égards, ces premières célébrations de Hogmanay étaient similaires à Noël tel qu’il est maintenant célébré, avec la visite des voisins, l’offre de cadeaux, en particulier aux enfants, et de nombreuses fêtes. Aujourd’hui, en Écosse, Noël et le réveillon du Nouvel An ont chacun leur propre célébration.
Une tradition qui remonte loin dans le passé aux traditions celtiques ou gaéliques est l’utilisation du feu dans les célébrations de Hogmanay. Les gens peuvent porter des torches allumées et de grands feux de joie sont construits. Cette utilisation rituelle du feu peut être associée à l’idée de la mort ou de la combustion du passé et représente une sorte de purification.
Une autre tradition juste après minuit a sonné est le premier pied. Les voisins et les amis sortent pour rendre visite à d’autres voisins, et ils sont le premier pied qui entre dans la maison au début de l’année. Il est considéré comme important, mais peut-être pas aussi sérieusement dans le passé, que la personne ait les cheveux noirs, de sorte qu’elle ne soit pas associée aux Vikings. Le premier pied de page contient de la nourriture et des boissons : généralement un petit pain noir, une pâte collante aux raisins secs et du thé ou des libations plus fortes. Comme il y a beaucoup de gens aux cheveux clairs et foncés en Écosse, le premier pied de page peut avoir la couleur de cheveux opposée à celle des résidents de la maison.
Vous entendrez parfois Hogmanay appelé Cake Day. Cela fait référence à la pratique selon laquelle les enfants font du porte-à-porte pendant sa célébration et reçoivent des friandises comme un petit pain noir pour le faire. Cela se fait moins souvent à l’heure actuelle, mais c’était une tradition similaire à Halloween.
Comme pour de nombreuses pratiques américanisées du jour de l’An, la nouvelle année commence non seulement par des pratiques comme le premier pied, mais aussi par le chant, et par de nombreux câlins et baisers. C’est une fête joyeuse, avec un accent croissant sur la fourniture de grands lieux de festival où un grand nombre de personnes peuvent se rassembler pour dire au revoir à l’année qui passe et accueillir la nouvelle année.