Angkor Wat est un temple situé dans le nord du Cambodge. C’est la plus grande structure religieuse au monde, située sur un complexe de 203 acres (820,000 XNUMX mètres carrés), dont la plupart ont été envahis par la jungle. C’est un temple distinctif et très célèbre, apparaissant même sur le drapeau national du Cambodge. Le temple est considéré comme un exemple étonnant de l’architecture khmère, recouvert de sculptures ornées et magnifiques qui démontrent un haut niveau de compétence.
Ce site est situé dans la province de Siem Reap, et légèrement au nord de la ville du même nom. Le complexe du temple se trouve sur une île rectangulaire à laquelle on accède par une chaussée et est orienté dans une direction inhabituelle tournée vers l’ouest. Angkor Wat est construit en grès et recouvert d’un certain nombre de sculptures en grès. De plus, les sculptures décoratives à l’intérieur procèdent dans l’ordre inverse.
Angkor Wat a un certain nombre de tours distinctes qui dominent le complexe du temple. Cinq tours centrales, destinées à représenter la demeure des dieux, sont entourées de murs d’enceinte et d’autres tours. Ces murs tissent un labyrinthe de pierres et d’escaliers, qui offrent des journées d’exploration aux visiteurs intéressés. Certaines parties du complexe ont été autorisées à retourner dans la jungle, et des arbres et des plantes imposants peuvent être vus ronger lentement les bâtiments.
Le complexe a été initialement construit comme temple de Vishnu au 12ème siècle par le roi Suryavarman II. En raison de l’orientation vers l’arrière du temple et des sculptures, certains archéologues ont suggéré qu’il était censé être son temple funéraire. En plus du temple, le complexe comprenait également le palais royal et une ville. Vers le 14ème siècle, Angkor Wat est devenu un temple bouddhiste. Bien que certaines parties du complexe soient tombées en désuétude, d’autres sections abritent un temple bouddhiste actif.
Le mot wat en khmer, la langue du Cambodge, signifie école ou lieu d’apprentissage. De nombreux temples portent le titre wat car des textes pédagogiques y sont conservés et les moines y étudient. Les moines en visite se rendent à Angkor Wat avec environ un demi-million de touristes chaque année. En 2002, le site est devenu un site du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). L’UNESCO a encouragé le gouvernement du Cambodge à prendre des mesures pour préserver le temple et a fourni des fonds et des experts pour aider à la préservation.