Le Partenariat douanes-commerce contre le terrorisme (C-TPAT) est un effort conjoint entre le gouvernement des États-Unis et les entreprises impliquées dans l’importation de marchandises aux États-Unis. Cela fait partie de la nature en constante évolution des douanes américaines et reconnaît que la sécurité aux frontières sera beaucoup plus efficace si les douanes américaines impliquent des entreprises dans le processus de sécurisation et d’inspection des marchandises. L’adhésion au partenariat est disponible pour la plupart des entreprises qui importent des marchandises aux États-Unis, y compris les transporteurs de fret, les courtiers, les fabricants et les importateurs, à condition qu’ils acceptent les directives d’adhésion.
Si une entreprise souhaite rejoindre le C-TPAT, elle remplit d’abord une demande qui comprend des informations sur l’entreprise, un accord de participation et un profil de sa chaîne d’approvisionnement, qui comprend une validation de la manière dont les marchandises sont manipulées. L’examen de la chaîne d’approvisionnement implique d’examiner la sécurité procédurale, physique et du personnel, ainsi que les contrôles d’accès, la manière dont les manifestes d’emballage sont traités et le type d’éducation et de formation que reçoivent les employés. Si la demande de l’entreprise pour rejoindre le groupe est approuvée, un spécialiste de la sécurité de la chaîne d’approvisionnement lui est affecté qui évalue la chaîne d’approvisionnement et fournit des suggestions d’amélioration avant de certifier l’entreprise en tant que membre.
En plus d’aider les États-Unis à lutter contre le terrorisme, l’adhésion comporte également de nombreux autres avantages tangibles. Les membres sont moins soumis aux inspections douanières et seront dirigés vers l’avant des lignes douanières lorsqu’ils doivent être inspectés. Ils peuvent également profiter des formations C-TPAT pour eux-mêmes et leurs employés, pour découvrir d’autres moyens de renforcer la sécurité de leur chaîne d’approvisionnement. Si une inspection de routine révèle une non-conformité, l’adhésion est révoquée et l’entreprise doit renouveler sa certification.
Se mettre en conformité demande du travail, mais les directives ont été élaborées dans le cadre d’un effort conjoint entre les douanes américaines et les organisations commerciales, ce qui permet à de nombreuses entreprises de se sentir plus à l’aise pour rejoindre le partenariat. Bien que certaines dépenses puissent être impliquées pour sécuriser la chaîne d’approvisionnement, la plupart des entreprises conviennent que le traitement accéléré qu’elles reçoivent en tant que membres vaut la dépense initiale d’argent et de temps pour mettre tous les employés en conformité avec les systèmes. En outre, le renforcement de la sécurité de la chaîne d’approvisionnement augmente souvent l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, ce qui permet à l’entreprise d’économiser de l’argent à long terme.
L’adhésion n’est obligatoire pour aucune entreprise, bien que la plupart des grandes entreprises aient adhéré en raison des avantages qu’elle confère. Pour les entreprises au Canada et au Mexique, la participation au programme Commerce libre et sécurisé (EXPRES) exige que la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise soit certifiée C-TPAT. Les États-Unis ont également signé des accords de reconnaissance mutuelle avec plusieurs pays, ce qui signifie qu’ils ont accepté des normes d’exigences de sécurité communes, de sorte que la validation d’une entreprise dans un pays est reconnue dans l’autre.