La production américaine d’électricité via le charbon produit 130 millions de tonnes de déchets par an. Bien que les cendres de charbon ne soient pas officiellement étiquetées comme déchets dangereux, elles contiennent de très fortes concentrations de plomb, d’arsenic et de mercure et peuvent causer de graves problèmes de santé. Afin d’éviter les risques pour la santé, les cendres de charbon doivent être éliminées dans des conteneurs secs et doublés. Malgré cela, une grande partie des cendres de charbon aux États-Unis est placée dans des étangs humides, où elle met en danger le quartier environnant.
Plus de faits sur le charbon :
Près de la moitié de l’électricité aux États-Unis à partir de 2010 est produite par le charbon.
La quantité de cendres de charbon dans le déversement de cendres de Kingston, Tennessee, de 2008 était 100 fois plus importante que la marée noire de l’Exxon Valdez, avec plus de 5 millions de mètres cubes (près de 4 millions de mètres cubes) de cendres toxiques libérées.(
Les rapports indiquent que vivre à proximité de bassins de cendres de charbon non revêtus expose les résidents à 900 fois le risque normal de cancer. Une étude publiée dans le Scientific American a montré que les cendres de charbon sont plus radioactives que les déchets nucléaires.