Aaron Burr, bien que probablement le plus célèbre pour avoir tué Alexander Hamilton en duel, était également connu pour son plan visant à capturer la Nouvelle-Orléans et à créer son propre empire. Aaron Burr avait été vice-président de Thomas Jefferson pendant quatre ans, mais a démissionné lorsque Jefferson a été réélu en 1804. Peu de temps après avoir quitté ses fonctions, il envisageait de prendre le contrôle de la Nouvelle-Orléans et d’autres États occidentaux qui n’étaient que vaguement fidèles aux États-Unis après années de bouleversements politiques dans la région.
En août 1804, Aaron Burr contacta Anthony Merry, le ministre britannique des Affaires étrangères aux États-Unis, cherchant un soutien pour son plan de détachement des États occidentaux. Burr n’a pas reçu de soutien, mais cela ne l’a pas découragé. Aaron Burr a trouvé un soutien puissant dans le général James Wilkinson, le nouveau gouverneur du territoire de la Louisiane. Étant donné que Wilkinson contrôlait l’armée dans la région, le plan d’Aaron Burr était de rencontrer le général après avoir levé une armée de locaux le long du fleuve Mississippi.
Aaron Burr a passé une grande partie de 1805 à voyager le long du Mississippi et à rencontrer des sympathisants comme Harman Blennerhassett, un Irlandais excentrique qui a accepté d’aider en permettant à Burr d’utiliser son domaine comme point de rencontre pour son armée. Daniel Clark, un riche marchand de la Nouvelle-Orléans, a accepté de verser 50,000 XNUMX dollars américains (USD) pour soutenir une insurrection mexicaine censée déclencher la sécession de la Louisiane. Un autre soutien au projet est venu de la Mexico Society, un groupe d’hommes d’affaires de la Nouvelle-Orléans favorables à l’annexion avec le Mexique.
Alors qu’Aaron Burr rassemblait l’équipement nécessaire, les rumeurs de son complot le rattrapèrent. Il a été convoqué au tribunal fédéral du Kentucky à trois reprises au cours de l’année 1806 et jugé pour trahison. Chaque fois, il a été acquitté, mais il a commencé à perdre le soutien de Wilkinson. Au printemps de 1807, il partit à la rencontre de son armée chez Blennerhassett sans se rendre compte que Wilkinson avait déjà alerté Jefferson de son complot.
Malgré un ordre de cesser et de s’abstenir de Jefferson et un petit nombre d’hommes chez Blennerhassett, Burr continua son périple vers la Nouvelle-Orléans. Il s’est finalement rendu à Bayou Pierre, juste au nord de la Nouvelle-Orléans après avoir vu une copie d’une lettre décodée, la célèbre Cipher Letter, qu’il avait envoyée à Wilkinson publiée dans un journal local. Il a été jugé par la Cour suprême pour trahison et acquitté en raison de la décision de John Marshall de définir étroitement la trahison, conformément à la Constitution américaine.