Bonnet House est une institution, une galerie d’art et un lieu événementiel accrédité par l’American Association of Museums dans le sud de la Floride. La maison et ses 50 acres de terrain se trouvent à Fort Lauderdale, non loin au nord de Miami. Le bâtiment a d’abord été construit comme une résidence balnéaire dans les années 1920 et est depuis devenu un lieu commercial destiné à la fois à le préserver et à ouvrir le site au public. Bonnet House est reconnu à travers l’Amérique comme un monument historique.
L’Exposition universelle de 1895 à Chicago a suscité deux réponses de deux hommes très différents. Hugh Taylor Birch a déménagé vers le sud et a acheté le terrain maintenant connu sous le nom de Bonnet House pour échapper au grand nombre de personnes qui sont descendues dans la ville pour la foire. Les archéologues ont depuis découvert que la terre remonte à l’Antiquité, avec des amas de coquillages et une colonie construite par des explorateurs espagnols déterrés. Birch n’a pas construit sur le terrain, mais a plutôt donné le terrain à sa fille Helen Birch.
La fille de Birch a épousé un homme appelé Frederic Clay Bartlett. Bartlett était également à l’Exposition universelle de Chicago. Au lieu de vouloir s’évader, il se découvre l’amour de l’art. Après s’être tourné vers les peintures murales, il a étudié à la Royal Academy de Munich et a travaillé avec un certain nombre d’architectes à travers l’Amérique. Le couple a construit Bonnet House sur le terrain de Birch en 1920.
La maison a été conçue pour évoquer des images, imaginées par Bartlett, de l’architecture hispanique et des manoirs des plantations des Caraïbes. Bartlett voulait que Bonnet House n’ait rien de la formalité et de l’ornementation des riches manoirs et manoirs. Au lieu de cela, il voulait qu’il se sente comme une maison de vacances ou une retraite balnéaire, tout en étant un endroit approprié pour lui de produire des œuvres d’art. Certains éléments de richesse peuvent encore être vus au-delà de la taille du bâtiment et de ses terres, car il y a des plats à dessert Davenport et un certain nombre de morceaux de porcelaine Spode.
Après la mort de l’épouse de Bartlett, Helen, il s’est remarié et a continué à visiter la maison. Il s’est rempli non seulement de ses œuvres d’art, mais aussi de celles qu’il a collectionnées. La collection de Bartlett à Bonnet House comprend des œuvres de Pablo Picasso, Paul Gauguin et Georges Seurat. Sa seconde épouse, Evelyn, a entretenu la maison jusqu’en 1983, date à laquelle elle a été confiée au Florida Trust for Historic Preservation.
Les visiteurs sont autorisés à visiter Bonnet House et à visiter ses galeries d’art, mais des frais d’entrée y sont associés. Les œuvres de Bartlett et sa collection sont exposées dans le cadre de la Helen Birch Bartlett Memorial Collection. Evelyn Bartlett s’est également essayée à la peinture et ses œuvres se trouvent dans la galerie Carl J. Weinhardt de la maison.
Bonnet House accueille également un certain nombre d’autres événements. Celles-ci vont des fonctions privées telles que les fêtes et les cérémonies de mariage aux événements publics tels que le festival d’art, de gastronomie et de musique Impressions. Des conférences, des expositions temporaires et des concerts de musique sont également proposés. La musique comprend des opéras et des représentations d’ensembles vocaux.
Les touristes peuvent également visiter les jardins de Bonnet House. Il s’agit notamment d’une mangrove et d’une forêt marine. Les habitats naturels sont l’un des rares exemples restants d’habitat naturel d’île-barrière du sud de la Floride. Cela est dû au développement massif des îles-barrières au XXe siècle. Les jardins de Bonnet House abritent également des lamantins, des tortues gaufrées et des singes écureuils du Costa Rica.