L’arbre d’état de l’Oregon est le sapin de Douglas, Pseudotsuga menziesii. Élément clé de l’industrie du bois de l’Oregon, le douglas est depuis longtemps une ressource très précieuse pour les habitants de l’État. Le bois de cet arbre est solide et dense et est utilisé dans l’industrie de la construction ainsi que dans l’industrie du papier. Ces industries créent des emplois et font vivre de nombreux habitants de l’Oregon.
Identifié pour la première fois par le botaniste écossais David Douglas en 1826, le sapin de Douglas pousse principalement dans la moitié ouest de l’État de l’Oregon. L’État est divisé du nord au sud par la chaîne de montagnes Cascade, les zones côtières recevant le plus d’humidité tout au long de l’année. Ce climat côtier et ce sol riche sont idéaux pour la croissance du douglas. Les régions à l’est des montagnes Cascade sont plus sèches et abritent une autre espèce de douglas, Pseudotsuga glauca.
Au début des années 1900, les colons ont commencé à abattre des douglas dans de vastes zones boisées de l’ouest de l’Oregon. Le bois récolté était soit chargé sur des wagons de chemin de fer pour être transporté vers d’autres parties du pays, soit flotté le long des rivières jusqu’aux usines de papier. Les grumes étaient également chargées sur des navires et exportées vers d’autres pays. L’exploitation forestière a conduit à un boom de l’économie et, en 1936, la législature de l’État a voté pour faire du douglas l’arbre de l’État de l’Oregon. Depuis 1940, l’Oregon est le premier producteur de bois aux États-Unis.
Capable d’atteindre une hauteur de 250 pieds (76.2 m), l’arbre de l’État de l’Oregon peut également atteindre des diamètres supérieurs à 10 pieds (3 m). Le corps de l’arbre entier a une forme triangulaire et chaque branche est entourée de rangées d’aiguilles plates. Les cônes immatures du douglas sont verts, mais à maturité, les cônes deviennent bruns. Les cônes ont un motif distinctif d’extensions à dents à l’extérieur des écailles. Les graines à l’intérieur des cônes se répandent dans la zone une fois que le cône s’ouvre.
L’écorce du douglas est grise et très épaisse. Cette écorce épaisse aide ces arbres à survivre et à se réensemencer après un incendie de forêt. La repousse et la conservation des sapins de Douglas sont très importantes pour les habitants de l’Oregon. L’épuisement des terres forestières publiques pour l’exploitation forestière a été ralenti dans les années 1950. Les arbres destinés à la récolte sont plantés sur des terres privées appartenant à des sociétés forestières. Pour s’assurer que les citoyens puissent profiter de l’arbre d’État de l’Oregon, plus d’arbres sont plantés qu’il n’en est récolté.