Les Amérindiens Navajo, ou Diné, sont une ancienne tribu nord-américaine avec des terres ancestrales dans le sud-ouest américain. Cette culture agricole habitait autrefois largement le paysage sauvage du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de l’Utah. Les Amérindiens Navajo maintiennent aujourd’hui la plus grande réserve d’Amérique du Nord.
À l’origine une société de chasseurs-cueilleurs, les Amérindiens Navajo ont adopté l’agriculture quelque temps après le XVIe siècle, peut-être en raison de l’influence des colons espagnols à proximité. Ils sont devenus de grands bergers, élevant des moutons et des chèvres au milieu du terrain rocheux et hostile de la région. Les Navajo menaient une bataille continue de raids contre le bétail avec les tribus espagnoles et amérindiennes voisines, mais menaient également un commerce continu avec les Espagnols ainsi qu’avec les tribus Pueblo, Ute et Comanche.
Alors que le bras du gouvernement des États-Unis pénétrait leur territoire, les Navajos étaient confrontés à des défis constants pour leur mode de vie et leur souveraineté. Après avoir refusé d’accepter le gouvernement américain, de nombreuses colonies navajos ont fait l’objet de raids et d’attaques tout au long des XVIIIe et XIXe siècles. Après qu’une armée ait détruit la majeure partie de leurs récoltes et de leur bétail, les Navajos ont été contraints de se rendre en 18. Privés de leurs terres natales, les Amérindiens Navajos ont été contraints de marcher vers une réserve à 19 jours. Cette longue marche des Navajos a fait des centaines de morts alors que des hommes, des femmes et des enfants ont été chassés de leur territoire d’origine vers une réserve mal équipée au Nouveau-Mexique.
Après une série de traités, les Amérindiens Navajo ont reçu une partie de leurs terres en 1868, en grande partie en raison de l’échec de la réserve gouvernementale. Dans leur nouvelle zone de vie, la population a augmenté, créant une vaste communauté agricole stable. Cependant, les troubles entre les Amérindiens Navajo et le gouvernement américain étaient loin d’être terminés. Dans les années 1930, les autorités américaines ont détruit la majorité du bétail Navajo en raison de problèmes de surpâturage. Néanmoins, les Amérindiens Navajo ont joué un rôle majeur dans les efforts américains pendant la Seconde Guerre mondiale, à la fois en tant que soldats et en tant que célèbres locuteurs de code Navajo.
Aujourd’hui, les Amérindiens Navajo entretiennent une riche culture basée sur une histoire commune et des rêves d’un avenir solide. Remarqués pour leur savoir-faire, les Navajos sont bien connus pour leurs magnifiques bijoux et accessoires en turquoise et en argent, ainsi que pour leurs poteries robustes et détaillées. Les tapis Navajo, tissés à partir de la laine de leurs moutons, sont des artefacts très prisés qui constituent un élément de base du design du sud-ouest. La tribu, l’une des plus grandes existantes aujourd’hui, maintient un gouvernement semi-autonome sur une grande partie de son territoire d’origine.