Les Indiens Sauk étaient également connus sous le nom de Sac, et ils sont si étroitement associés aux Indiens Fox qu’ils sont souvent regroupés en une seule unité. Les Sauk et les Fox avaient des cultures très similaires et ils ont été très étroitement liés les uns aux autres à certains moments de l’histoire. Les deux tribus appartiennent à la famille linguistique algonquienne et le nom Sauk est une version abrégée du mot Osakiwug, qui signifie hommes de la terre jaune. Le Sauk est originaire du nord-est des États-Unis, principalement dans la région du Michigan.
En termes de politique, les Indiens Sauk se sont divisés en clans nommés d’après des animaux comme les ours, les castors et les cerfs. Il y avait trois chefs dans chaque groupe gouvernant différents aspects de la vie, y compris un chef de clan, un chef de famille et un chef de guerre. La méthode utilisée pour sélectionner différents types de chefs variait, mais seuls les chefs de famille étaient nés dans leurs fonctions.
La culture indienne Sauk dictait que les femmes étaient généralement responsables de tous les aspects de la vie familiale, tandis que les hommes étaient responsables de la guerre et de la chasse. Les Indiens Sauk et les tribus Fox avaient une réputation d’individualisme et de réticence à faire des compromis. Ils étaient également considérés comme guerriers, bien que cela n’ait pas toujours été le cas. Les deux tribus ont eu des conflits avec les Français et ont finalement mené une guerre contre les États-Unis.
En termes historiques, les Indiens Sauk vivaient un mode de vie semi-sédentaire. Ils restaient dans les villages pendant la saison agricole. Une fois toutes les récoltes récoltées, les Sauk se sont rendus dans la forêt et ont construit des huttes dans leurs territoires de chasse hivernale. Les pavillons étaient des structures couvertes d’écorce avec des toits arrondis. Les personnes âgées et les infirmes sont restées en ville et une réserve de nourriture a été laissée pour les soutenir pendant l’hiver.
Au milieu des années 1800, les Indiens Fox et Sauk ont formé une alliance sous la direction d’un chef nommé Black Hawk. Ils se sont regroupés afin de mener une guerre contre le gouvernement américain sur le territoire. Les deux tribus avaient déjà subi de lourdes pertes en raison de maladies d’origine européenne, et la guerre ne s’est pas bien passée pour elles. À la fin des combats, leurs populations avaient encore été décimées.
Après la guerre, certains Sauk se sont rendus en Oklahoma, mais beaucoup ont été contraints de déménager dans l’Iowa. Plus tard, ils ont vendu leurs terres dans l’Iowa et se sont rendus au Kansas, mais un grand nombre d’entre eux sont finalement revenus. Il existe des populations de Sauk de différentes tailles dans l’Iowa, le Nebraska, le Kansas et l’Oklahoma.