La loi Wagner est une loi fédérale aux États-Unis qui prévoit certaines protections pour des travailleurs spécifiques du secteur privé en ce qui concerne leur capacité à créer des syndicats et à s’engager dans des activités avec ces groupes. Également connu sous le nom de National Labor Relations Act, il a été promulgué en 1935 par le président Franklin D. Roosevelt. Il est vaguement associé au New Deal Roosevelt lancé à la même époque. Dans le sens le plus élémentaire, la loi Wagner empêche les représailles légales contre les travailleurs pour avoir conclu des conventions collectives ou déclenché une grève. Il a été nommé d’après le parrain original du projet de loi, le sénateur Robert F. Wagner.
Les limites de la loi Wagner tournent essentiellement autour de certains types de travailleurs. Le gouvernement avait déjà adopté la Loi sur le travail des chemins de fer, qui protégeait les droits de tous les travailleurs de cette importante industrie. De même, les travailleurs agricoles ne sont pas inclus dans la loi. L’une des principales controverses qui a continué d’être associée à la loi est le fait qu’aucun employé local, étatique et fédéral des bureaux gouvernementaux n’est protégé par l’une des dispositions de la loi Wagner. Depuis ce temps, de nombreuses poursuites et lois supplémentaires ont été adoptées à l’égard de ces employés.
Afin d’appliquer les lois prévues dans le mandat, le gouvernement a créé le Conseil national des relations professionnelles. Cette organisation a reçu la capacité d’entendre les accusations au nom des travailleurs lorsqu’il s’agissait d’actions des entreprises. Il a également le droit de mener des enquêtes. L’une des principales responsabilités était la surveillance des grandes entreprises telles que les usines et le secteur industriel, que le gouvernement considérait comme essentielles à l’effort de reprise après la Grande Dépression.
Étant donné que la loi Wagner a été promulguée au plus fort de la Grande Dépression, de nombreux opposants ont souligné le fait qu’elle limiterait les droits des propriétaires et des gestionnaires lorsqu’ils traitent avec leurs travailleurs, ce qui aurait un impact négatif sur les chances de récupération. Il a remis en question le rôle du gouvernement dans l’économie, en particulier ceux qui croyaient au concept de laisser-faire des relations. Avant cette ère, de nombreuses entreprises ont utilisé la force pour empêcher leurs travailleurs de s’organiser. De même, la force de police a été occasionnellement utilisée comme autorisé par le gouvernement lui-même pour briser les grèves.
Des tentatives pour retirer la loi Wagner de la loi fédérale ont été régulièrement menées au sein du Congrès des États-Unis. En 1947, la loi Taft-Hartley a été adoptée, qui a créé une autre agence qui surveillait les activités des syndicats eux-mêmes. Après cet amendement, le gouvernement s’est davantage impliqué dans tous les aspects du milieu de travail.