La communauté indienne de Gila River (GRIC) juste au sud de Phoenix, en Arizona, est une réserve amérindienne de 372,000 1859 acres pour les membres des tribus Pima et Maricopa. La réserve a été établie en 1939 par une loi du Congrès américain et a été officiellement constituée en XNUMX. Elle est régie par un conseil tribal qui comprend un gouverneur, un lieutenant-gouverneur, un secrétaire, un trésorier et des représentants de chacun des sept districts de la réserve. Sacaton, Arizona, est la capitale de la réserve.
Les habitants du GRIC ont une histoire dans la région qui remonte aux Indiens préhistoriques Hohokam, qui ont cultivé le bassin de la rivière Gila dès 300 avant JC. Ils ont construit des canaux pour fournir de l’eau de la rivière Gila aux cultures plantées dans le désert et ont prospéré avec une prime coton, tabac et assortiment de fruits et légumes. Ces Amérindiens ont développé une forte culture artistique mise en valeur à la fois par des bijoux et par des poteries fabriquées à partir de la célèbre argile rouge de la région.
La tribu Pima issue du Hohokam était une tribu pacifique dont les membres accueillaient les visiteurs sur leurs terres, nourrissaient et prenaient soin des voyageurs fatigués alors qu’ils traversaient leur chemin vers l’ouest vers la ruée vers l’or de la Californie. Les Pima ont également étendu un tapis de bienvenue permanent au milieu des années 1800 aux membres de la tribu Yuman Maricopa qui avaient été chassés de leurs terres par d’autres tribus Yuman. Les deux tribus – Pima et Maricopa – continuent de coexister dans la communauté indienne de Gila River.
La communauté a recommencé à prospérer après une période à la fin des années 1800 et au début des années 1900, lorsque les barrages en amont et les dérivations d’eau ont entraîné l’assèchement de la source d’eau vitale des tribus et le dépérissement de leurs cultures. La famine a fait des ravages dans la population des tribus et le gouvernement fédéral est intervenu pour fournir une aide alimentaire. Le changement radical de régime alimentaire des aliments frais aux aliments de base transformés et en conserve a fait des ravages, et l’obésité et le diabète sont devenus des problèmes tribaux qui persistent aujourd’hui.
La communauté indienne de Gila River a une économie diversifiée conçue pour intégrer le patrimoine des tribus tout en assurant leur avenir. L’agriculture a fait son retour ; des parcs industriels ont vu le jour ; et les efforts soutenus par le tourisme tels que les centres de villégiature et les casinos sont en plein essor. Le Gila Indian Center sur l’Interstate 10 comprend un musée, un restaurant et une boutique d’art et d’artisanat tribaux à vendre. Divers festivals sur le thème du patrimoine parsèment le calendrier de la réserve, notamment le St. John’s Indian Mission Festival en mars et une foire tribale annuelle en février. Un festival des arts de l’art Pima et Maricopa est célébré en novembre.