Le Texas évoque généralement des images de chevaux sauvages et de troupeaux de bétail, mais ce ne sont pas les seules grandes créatures connues pour se déplacer à travers l’État. Certains sont d’une variété aviaire à deux pattes.
Au début des années 1990, de nombreux éleveurs du Texas ont opté pour l’engouement pour l’émeu, plaçant leurs espoirs de reproduction sur l’oiseau australien qui, selon certains, remplacerait le bétail comme viande de choix pour des millions de personnes. Mais au milieu de la décennie, il est devenu clair que le bœuf n’allait pas être battu, et le marché de l’émeu a rapidement chuté. Avec un programme d’alimentation coûteux et personne n’achetant leur viande, les émeus sont rapidement devenus trop coûteux à garder, et de nombreux éleveurs les ont coupés en vrac.
À la fin des années 1990, des centaines voire des milliers de grands oiseaux étaient en liberté. Il y a eu des rapports d’émeus forçant les voitures à quitter les autoroutes, effrayant les animaux de ferme et les propriétaires de ferme, et étant une nuisance générale. Le personnel chargé du contrôle des animaux et des forces de l’ordre était inondé d’appels, mais disposait de ressources limitées et d’une expérience limitée avec de telles créatures.
« Nous avons envoyé nos cow-boys après le premier émeu, et cet émeu a assez mal fouetté nos cow-boys », a déclaré Waldrip, adjoint en chef du comté de Grayson, au Dallas Morning News en 1998. « Les cow-boys ont dit: » Nous démissionnons. Nous avons tout de suite réalisé que nous n’étions pas configurés pour faire face à cela.
L’émeu étonnant et amusant :
Les émeus sont les deuxièmes de l’autruche en taille d’oiseau, certains atteignant environ 6 pieds (2 m) de hauteur et 120 livres (54 kg) de poids.
Les émeus sont les seuls oiseaux avec des muscles gastrocnémiens, qui, sur un humain, forment ce que nous appelons le veau.
Dans la parade nuptiale de l’émeu, c’est la femelle qui poursuit le mâle, et après avoir pondu ses œufs, cède les tâches de nidification à son partenaire.