La presse désigne les agences et les personnes impliquées dans la collecte et la transmission de l’information. Cela comprend les médias imprimés, tels que les journaux et les périodiques ; les nouvelles diffusées, telles que les nouvelles à la radio et à la télévision ; et des nouvelles diffusées sur Internet par le biais de sites Web. La liberté de la presse est un concept qui a à voir avec la relation de la presse au gouvernement.
La question de la liberté de la presse s’est posée pour la première fois en Angleterre au XVIe siècle, et seulement parce que la presse était tenue de soumettre des documents pour une licence avant la publication. Alors que les exigences devenaient plus restrictives au 16ème siècle, les manifestants comprenaient le poète John Milton, qui a suggéré que la suppression des publications jugées problématiques valait mieux que les censurer avant la publication. Néanmoins, les lois sur les licences et la censure sont restées en vigueur jusqu’en 17, et même lorsqu’elles ont été abolies, les lois sur la diffamation pouvaient être utilisées pour punir quiconque publiait des documents critiquant le gouvernement, et la vérité n’était pas une défense acceptable jusqu’au milieu du XIXe siècle.
Le 25 mai 2009, des membres de la presse de 19 pays européens ont adopté la Charte européenne de la liberté de la presse lors d’une cérémonie à Hambourg et 48 journalistes et rédacteurs en chef l’ont signée. Les dix articles visent à reconnaître le rôle de la liberté de la presse dans une société démocratique et à protéger la presse de la censure, des restrictions, des menaces, de la surveillance et des attaques. Le document continue d’être disponible en ligne pour que les journalistes le signent, s’ils le souhaitent.
Aux États-Unis, la liberté de la presse est affirmée pour commencer avec la défense de John Peter Zenger contre les accusations de diffamation en 1735. La liberté de la presse a été spécifiquement prévue par plusieurs États après la Révolution américaine et garantie par le premier amendement aux États-Unis. Constitution, adoptée en 1791, où elle est regroupée avec la liberté d’expression. L’attitude envers la diffamation séditieuse implicite dans le premier amendement a été débattue, mais avec l’adoption de la loi sur la sédition en 1798, le premier amendement en est venu à être compris comme n’ayant pas l’intention de protéger la diffamation séditieuse, mais de la reconnaître comme un crime.
Au début du XXIe siècle aux États-Unis, la liberté de la presse telle que protégée par le premier amendement fait la différence entre la publication et la collecte d’informations : les journalistes n’ont pas toujours un accès illimité aux zones de combat. Certains États ont adopté des lois de protection permettant aux journalistes de refuser de divulguer à la fois des informations et des sources aux forces de l’ordre, mais la Cour suprême n’a pas reconnu que la presse a un droit illimité à la confidentialité.