Angel Island State Park est une île naturelle située dans la baie de San Francisco en Californie. Il couvre 1.2 milles carrés (3.1 kilomètres). L’île se trouve dans la partie nord de la baie et se trouve presque entièrement dans le comté de Marin. Angel Island a eu une histoire variée et colorée, et est accessible par les ferries de Vallejo, Tiburon et San Francisco, ainsi que par bateau privé. Pendant l’été, de nombreuses visites de l’île sont disponibles, et les visiteurs peuvent également se promener dans la majeure partie de l’île à volonté, bien que l’accès soit restreint après la tombée de la nuit, comme c’est le cas dans la plupart des parcs d’État de Californie.
L’histoire humaine d’Angel Island a commencé avec la colonisation par les Indiens Miwok, qui ont été déplacés par les explorateurs espagnols. Les Espagnols ont utilisé Angel Island comme base d’opérations pour explorer la baie et les régions environnantes, et lorsque la Californie est devenue un État, les Américains ont fait de même. En 1863, l’armée américaine a établi le camp Reynolds du côté ouest d’Angel Island, commençant une longue colonisation par l’armée américaine.
En 1891, une partie d’Angel Island a été désignée pour servir de station de quarantaine, afin d’empêcher les maladies infectieuses d’entrer en Californie. Le premier navire à être mis en quarantaine à Angel Island était un bateau à vapeur, le China, qui avait la variole à bord. Les navires mis en quarantaine pouvaient accoster dans le port jusqu’à ce qu’ils soient nettoyés et déterminés comme étant sûrs, et les personnes mises en quarantaine étaient mises à l’abri sur terre. En 1898, avec la guerre hispano-américaine, une autre partie de l’île a été réservée comme centre de détention pour prisonniers de guerre et autres personnes douteuses, et elle a continué à être utilisée à cette fin jusqu’après la Seconde Guerre mondiale.
En 1910, la partie la plus sordide de l’histoire d’Angel Island a commencé. De 1910 à 1940, une partie d’Angel Island a été utilisée comme centre de traitement de l’immigration, presque exclusivement dans le but d’empêcher les immigrants chinois d’entrer. Bien qu’Angel Island ait été appelée Ellis Island de l’Ouest, l’accent était mis sur la prévention de l’immigration asiatique en Californie, plutôt que sur le simple traitement des nouveaux arrivants aux États-Unis. Les Chinois de Californie étaient déjà limités par l’Asian Exclusion Act et d’autres mesures conçues pour les empêcher de posséder des biens ou des entreprises. Ces lois n’ont été abrogées dans leur intégralité que dans les années 1940.
Angel Island a été continuellement occupée par l’armée américaine depuis la création du camp Reynolds. Une autre installation militaire, Fort McDowell, a été construite dans la partie orientale de l’île. Lorsque l’armée a pris le relais entièrement pendant la Seconde Guerre mondiale, toute l’île d’Angel était connue sous le nom de Fort McDowell, et c’était un centre de rassemblement majeur, ainsi que des bases de la région de la baie telles que Treasure Island, Alameda, Mare Island, Hamilton Shipyard, et d’autres. . La majeure partie de l’île a été confiée au département des parcs, mais la garde côtière des États-Unis continue de maintenir une petite présence sur l’île.