Le US Census Bureau indique clairement que l’American Community Survey (ACS) est autorisée en vertu des articles 141 et 193 du titre 13 du Code des États-Unis, et que la conformité à l’enquête est légalement obligatoire. Pourtant, certains citoyens n’y répondent pas. L’enquête de 24 pages, qui peut être consultée sur le site Web du Bureau, est envoyée à environ 2.5 % de la population américaine pour recueillir des informations statistiques pour l’urbanisme. Le US Census Bureau affirme qu’il s’agit d’un outil essentiel pour collecter des données pertinentes et opportunes afin de comprendre et de financer les besoins locaux pour des choses comme les routes et les écoles.
Les objections à l’ACS incluent la nature personnelle de certaines de ses questions et, malgré les assurances gouvernementales du contraire, les problèmes de confidentialité associés. Certains doutent de ces assurances fondées sur le processus de collecte de l’enquête lui-même. Les agents recenseurs ou agents recenseurs peuvent demander des informations sensibles et détaillées, telles que le salaire ou le revenu. Le titre 13 du Code des États-Unis, cependant, exige que le Census Bureau garde ces informations confidentielles et soumet les employés qui violent cette exigence de confidentialité à une amende pouvant aller jusqu’à 250,000 5 USD, jusqu’à XNUMX ans d’emprisonnement, ou les deux.
En outre, certains évoquent la possibilité d’une erreur humaine comme un problème de sécurité concernant ces informations personnelles et confidentielles. Le 22 septembre 2006, l’American Broadcast Company (ABC) a signalé que, depuis 2003, le Census Bureau avait perdu ou déclaré volé plus de 200 ordinateurs portables et de nombreux appareils de données portables et de poche utilisés par les enquêteurs. Le Census Bureau insiste sur le fait que les informations personnelles contenues dans ces appareils étaient protégées par des mots de passe et d’autres mesures de sécurité.
Les informations personnelles très sensibles fournies sur le formulaire ACS sont saisies dans une banque de données principale. La banque de données, comme toute banque de données, court le risque d’être piratée ou consultée par des personnes malhonnêtes. Avec le vol d’identité à la hausse, beaucoup sont concernés. Certains citoyens pensent que la planification urbaine doit être réalisée par la collecte d’informations anonymes et agrégées. Pour ces raisons et probablement plus, l’ACS serait sans réponse par environ 45% de ses destinataires.
Lorsqu’un citoyen ne répond pas à l’ACS dans les 30 jours, un deuxième formulaire ACS est automatiquement posté. Finalement, un employé du Census Bureau commence à appeler la maison dans le but d’obtenir des réponses. Le Census Bureau fournit des lignes directrices qui empêchent le harcèlement ou les appels tard dans la nuit, bien que certains destinataires de l’ACS se soient plaints de recevoir plusieurs appels par jour.
Lors de ces appels, l’enquêteur rappelle au résident que le respect de l’ACS est obligatoire. Cet avertissement est clairement indiqué sur l’enveloppe de l’ACS, et le formulaire lui-même menace d’amende les personnes qui refusent ou négligent volontairement de répondre à l’enquête. Le Census Bureau indique sur son site Web qu’il est peu probable que le non-respect de l’enquête entraîne une telle amende.
Si un citoyen ne se conforme pas à l’ACS après une période de plusieurs semaines, les directives du Census Bureau demandent aux recenseurs de cesser d’appeler le résident. À ce stade, selon le Census Bureau, un non-répondant a 21 % de chances d’être personnellement visité par un répondant. L’enquêteur se présente à la résidence à l’improviste pour demander au résident de se conformer à l’enquête ou de faire face à d’éventuelles répercussions juridiques. Un refus persistant peut entraîner des visites supplémentaires d’un superviseur.
En raison de l’inquiétude généralisée et peut-être de la frustration suscitée par l’enquête, plusieurs sites Web ont été créés pour fournir des forums publics aux bénéficiaires de l’AEC. Selon certains témoignages, les destinataires qui ont choisi de ne pas retourner le formulaire et n’ont pas répondu aux appels téléphoniques ou aux visites privées semblaient être les moins importunés. Par ailleurs, ceux qui ont retourné le sondage partiellement rempli et communiqué avec les agents du Census Bureau ont généralement reçu plus de contacts.
En fin de compte, le Census Bureau a l’autorité légale de mener l’enquête et a légalement la possibilité d’imposer des amendes en cas de non-conformité. Certains émettent l’hypothèse que le Census Bureau n’engagera pas de poursuites judiciaires ou n’imposera pas d’amendes pour non-conformité à l’ACS, car cela attirerait probablement beaucoup d’attention négative des médias. De plus, étant donné qu’il n’y a aucun cas signalé où le Census Bureau a pris des mesures juridiques ou financières, certains spéculent que les menaces du Census Bureau n’ont aucun poids. Néanmoins, des amendes et des poursuites judiciaires sont techniquement possibles.