Les fruits du patrimoine, par définition, doivent être biologiques et naturellement pollinisés. Certaines personnes considèrent les fruits anciens comme supérieurs aux fruits hybrides. On pense qu’à travers les générations, la plante a une chance d’évoluer et de développer une saveur unique et complexe qui ne peut être égalée par l’agriculture industrielle.
Certaines espèces de pommes anciennes remontent aux années 1600. Chaque type de pomme a sa propre saveur et sa propre texture. Certaines pommes sont meilleures lorsqu’elles sont cuites dans une tarte, et d’autres sont plus délicieuses lorsqu’elles sont consommées directement sur l’arbre. Quelques exemples de pommes patrimoniales sont la beauté anglaise, Adams pearmain et Northern Spy.
Les melons Heirloom ont un goût et une couleur très différents de ceux du melon cantaloup, melon d’eau ou melon miel moyen que l’on trouve dans de nombreuses épiceries. Les melons sont les plus doux des fruits du patrimoine. Les pastèques Heirloom poussent une variété d’espèces, chacune avec sa propre coloration et sa propre saveur.
La plupart des cantaloups trouvés dans les épiceries sont en fait une espèce de melons musqués et ne sont pas des fruits du patrimoine. Bien que les melons musqués héritage soient également cultivés, il est peu probable qu’ils soient trouvés dans un supermarché. Un véritable cantaloup héritage existe. On l’appelle cantaloup charentais, et il est originaire de France.
Un melon miel traditionnel se différencie des melons miel cultivés commercialement par sa texture plus lisse et son goût plus sucré. Ce fruit ancestral est originaire de France et d’Algérie. Il a été introduit aux États-Unis vers 1911. Alors que les versions industrielles courantes du melon miel partagent toutes une couleur similaire, le melon miel héritage pousse différentes espèces à chair verte ou orange.
Les fraises dodues et juteuses qui peuplent la plupart des marchés aux États-Unis sont un hybride des deux espèces de fraises les plus courantes. Les fraises hybrides sont un exemple de fruit qui est généralement préféré à la version patrimoniale. Une fraise patrimoniale peut être trouvée dans les prairies nord-américaines et est petite mais pleine de saveur. Un autre type de ce fruit ancestral pousse le long de la côte Pacifique de l’Amérique du Sud et est gros mais généralement insipide. Quelques exemples de fraises européennes patrimoniales sont la fraise alpine italienne et la fraise des bois européenne.
Contrairement à la plupart des autres fruits anciens, les poires anciennes sont relativement faciles à trouver dans une épicerie. Certaines espèces courantes de poires patrimoniales sont la Barlett, la Seckel et la Bosc. De nombreuses autres espèces de poires anciennes existent et sont utilisées à diverses fins, notamment pour cuisiner, cuire et manger crues.
Les bleuets anciens sont aussi délicieux que nutritifs. Chaque génération de ces arbustes fruitiers anciens peut vivre de 40 à 60 ans. Le feuillage des buissons est magnifique, avec des feuilles qui passent du vert au rouge magnifique. Les myrtilles anciennes sont généralement plus petites que les espèces hybrides, mais regorgent de saveur, de jus et de nutriments.
De nombreuses espèces de fruits anciens ont disparu. Ceux qui sont encore récoltés peuvent être un peu difficiles à trouver. Ils sont rares car la plupart des endroits où une personne achèterait des fruits, comme son supermarché local et même le marché fermier, n’offrent que des variétés de fruits hybrides produites en série.