Un filtre à cartouche est un grand et puissant filtre d’aquarium utilisé pour la filtration mécanique, biologique et éventuellement chimique. Les filtres à cartouche se trouvent sous le réservoir, généralement à l’intérieur du support de l’aquarium. Ce sont des cylindres fermés qui mesurent environ 15″ (38 cm) de haut, avec des couvercles verrouillables. Les couvercles ont des soupapes d’admission et de sortie qui se connectent au tube, qui alimente le réservoir. Le tube d’admission aspire l’eau dans le filtre où elle suit un chemin détourné à travers divers supports filtrants avant d’être expulsée au niveau de la soupape de sortie pour retourner dans le réservoir.
Les filtres à cartouche sont extrêmement robustes. Contrairement aux filtres de réservoir suspendus, les filtres à cartouche peuvent normalement durer plusieurs mois sans entretien d’aucune sorte.
L’intérieur d’un filtre à cartouche varie selon le fabricant et le modèle. Cependant, tous remplissent les mêmes fonctions de base. L’eau pénètre dans le filtre par le couvercle qui contient un moteur à turbine magnétique. L’eau passe à travers de grands coussins en mousse conçus pour piéger les particules. Il suit ensuite un itinéraire à travers une série de chambres remplies de divers médias filtrants qui purifient l’eau à des degrés plus élevés à chaque étape. Enfin, l’eau traverse des milieux destinés à abriter les colonies bactériennes qui constituent le filtre biologique. L’eau purifiée est maintenant prête à retourner dans le réservoir. A la surface du réservoir où se trouve le tube d’évacuation, une bride est fournie pour diriger le courant. Alternativement, une barre de pulvérisation peut être fixée.
L’entretien d’un filtre à cartouche est un jeu d’enfant. L’ensemble du processus prend environ 15 minutes et ne doit normalement être effectué que 1 à 3 fois par an. Parce que les filtres à cartouche nécessitent si peu d’entretien, la filtration chimique est souvent reléguée à un filtre de réservoir suspendu à la place. De cette façon, le charbon ou les résines spéciales qui composent la filtration chimique peuvent être facilement remplacés aussi souvent que nécessaire, simplement en atteignant le filtre suspendu, plutôt que de déranger la cartouche.
Les filtres à cartouche sont disponibles en différentes tailles avec des débits correspondants. Bien qu’un filtre à cartouche soit excessif pour un réservoir de 10 gallons (38 litres), un filtre à cartouche modeste sur un réservoir de 20 à 30 gallons (75 à 113 litres) conviendrait, mais selon le type de poisson conservé, vous voudrez peut-être dévier le courant ou utiliser une rampe de pulvérisation. Et bien sûr, les filtres à cartouche sont un excellent choix pour les réservoirs moyens à grands, à moins qu’un puisard ne soit souhaité. Dans ce cas, un filtre humide/sec serait utilisé, rendant inutile un filtre à cartouche.
Malgré toute leur puissance, les filtres à cartouche sont pratiquement silencieux et consomment très peu d’électricité. Les moteurs à turbine magnétique, également utilisés dans les filtres de réservoir suspendus et les têtes motrices, sont extrêmement fiables et peuvent durer plus d’une décennie. Quels que soient vos besoins en matière de filtrage, à moins d’un très petit aquarium, un filtre à cartouche sera certainement l’un des meilleurs investissements que vous puissiez faire dans ce passe-temps très gratifiant.