Commun à de nombreuses cuisines dans les maisons et les restaurants, le garde-manger est un placard spécial qui est réservé au stockage des aliments ou des appareils de cuisine. Autrefois situés à proximité de la zone de préparation des aliments, les garde-manger peuvent aujourd’hui être attachés à la cuisine proprement dite ou se trouver au sous-sol ou dans d’autres zones de la maison qui seraient autrement considérées comme des espaces inutilisés. Les garde-manger comportent généralement une série d’étagères ainsi qu’un espace ouvert pour le stockage de conteneurs plus grands. La configuration exacte de l’intérieur du garde-manger dépendra du type de stockage des aliments qui est destiné à l’espace.
À l’origine, un garde-manger était considéré comme un endroit frais et sombre où les aliments périssables tels que le pain fraîchement cuit pouvaient être stockés. En fait, on pense que le mot garde-manger est dérivé du mot français pan qui signifie pain. Au fil du temps, le concept du garde-manger a été étendu d’une simple salle à pain à une zone où l’essentiel pouvait être stocké en vrac.
Le garde-manger est souvent identifié par le contenu stocké dans l’espace. Dans les grandes maisons qui emploient du personnel domestique, le garde-manger du majordome inclurait souvent un espace pour les plateaux et autres articles ménagers courants que le majordome utiliserait dans l’exercice de ses fonctions. Un garde-manger abritait divers types de farine, de sucre, d’huile et d’autres produits secs essentiels au processus de cuisson. Une collection de vins destinés à être utilisés avec les repas serait stockée dans un garde-manger.
Aujourd’hui, le garde-manger est souvent un placard situé à une extrémité de la cuisine et sert à stocker un trop-plein d’aliments en conserve, de vaisselle et d’appareils de cuisine du commerce qui ne rentrent pas dans les armoires de l’espace. Dans une autre application, le garde-manger peut être situé ailleurs dans la maison et utilisé pour stocker des aliments ou des bouteilles de vin destinés uniquement à des occasions spéciales.