Le lierre de Californie est une plante grimpante qui peut être cultivée en intérieur ou en extérieur sous de nombreux climats. Son nom scientifique est hedera helix, mais ses noms les plus courants incluent le lierre à l’aiguille, le lierre des glaciers, le lierre ramifié, le lierre chéri et le lierre anglais. La plante a des feuilles lobées et produit de minuscules fleurs et baies au printemps et en été. Il faut cependant faire preuve de prudence si la plante est cultivée comme plante d’intérieur, car les baies et les feuilles peuvent être toxiques pour les animaux de compagnie.
Le lierre de Californie prospère dans de nombreux climats et présente des feuilles vertes, chacune avec cinq lobes arrondis. Les nervures de chaque feuille sont d’un vert plus clair et les tiges ont parfois une couleur rougeâtre. Au printemps, California Ivy produit de petites fleurs roses et en été, de petites baies rouges.
Le lierre de Californie dépasse rarement environ 12 pouces (30 cm), mais ses vignes peuvent s’étendre sur plus de 6 pieds (environ 1.8 m). La plante n’est pas sensible à l’humidité et pousse avec succès à l’intérieur et à l’extérieur. Il est cependant préférable de ne pas le placer en plein soleil dans les zones à forte chaleur car cela peut brûler la plante. Le lierre de Californie peut pousser avec succès dans la plupart des sols, est à l’aise avec l’ombre et parce que c’est une plante à feuilles persistantes, il peut survivre aux difficultés d’un climat hivernal. C’est une plante à croissance rapide et peut rapidement envahir son environnement si elle n’est pas soigneusement et régulièrement taillée. En conséquence, de nombreuses régions découragent fortement la plantation de lierre de Californie à l’extérieur.
Les lierres de Californie sont souvent utilisés comme plantes d’intérieur, car ils nécessitent un entretien minimal et peuvent être achetés dans de nombreuses tailles différentes. Le lierre peut également être élevé pour servir de topiaire ou de couronne. Initialement, les lierres de Californie doivent être arrosés deux fois par semaine ; une fois que la plante est bien établie, cependant, l’eau doit être retenue jusqu’à ce que la plante soit à peine flétrie. Parce qu’ils poussent si rapidement, les lierres de Californie doivent également être nourris au moins une fois par mois.
Il y a un inconvénient potentiellement sérieux à utiliser les lierres de Californie comme plantes d’intérieur : ils sont toxiques pour les chats et les chiens. Les baies sont les plus toxiques, mais les feuilles peuvent aussi causer des dégâts considérables. Élever le lierre de Californie dans des pots suspendus peut réduire le risque d’empoisonnement dans les maisons avec des animaux domestiques. Pour ceux qui veulent prendre des précautions supplémentaires – en particulier ceux qui ont des chats qui ont plus de facilité à accéder aux plantes suspendues que leurs homologues canins – il est utile de vaporiser de l’eau sur les feuilles, puis de les saupoudrer de poivre de Cayenne. Le goût peut aider à décourager les animaux de les grignoter.