Un belvédère est une structure autoportante conçue pour fournir de l’ombre et un certain abri contre les éléments. Les kiosques sont généralement situés dans des jardins et dans d’autres endroits offrant de belles vues, et ils sont construits dans un large éventail de styles et avec un assortiment de matériaux. Ces structures simples sont relativement faciles à construire, et certaines entreprises fabriquent également des kits de gazebo, pour les personnes qui souhaitent pouvoir les assembler rapidement. Il est également possible de trouver des kiosques de tente, qui sont conçus pour être temporaires et mobiles.
Le concept d’un belvédère semble être assez ancien. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains de l’Antiquité bénéficiaient tous de structures similaires dans leurs jardins ou construites dans des maisons et des murs. Les structures de type belvédère étaient également courantes dans de nombreuses régions d’Asie, en particulier au Japon et en Chine. En Perse, les belvédères ornés étaient décorés de luminaires en or, d’oreillers en soie, de sols et de bancs en marbre. Ces structures sont apparues dans une gamme de formes et de tailles, mais elles partageaient la tendance commune d’être placées de manière à ce que les occupants puissent profiter de belles vues.
Les Européens ont découvert le belvédère dans les années 1700, lorsqu’un engouement pour le design de style asiatique a balayé des pays comme la France et l’Angleterre. Le mot «gazebo» est entré dans la langue anglaise à cette époque, bien que ses origines ne soient pas connues. Les historiens soupçonnent qu’il peut s’agir d’une corruption d’un mot asiatique, puisque la plupart des belvédères et des plans de belvédère étaient originaires du Japon et de la Chine ; quelles que soient les origines du mot, le belvédère est rapidement devenu un élément de jardin incontournable pour les classes supérieures.
La conception de base d’un belvédère comprend un toit et des piliers pour le soutenir, parfois avec un treillis décoratif ou une sculpture entre les piliers. Plus généralement, les côtés du belvédère sont laissés ouverts, permettant aux occupants de profiter d’une vue imprenable sur les jardins, les étangs et d’autres éléments naturels. Le design est souvent octogonal ou rond, bien que d’autres formes soient certainement acceptables et pas rares. Les kiosques sont souvent recouverts de plancher et peuvent également inclure des bancs.
Certains kiosques plus grands sont utilisés comme kiosques à musique pour des événements, tandis que des kiosques plus intimes peuvent être utilisés lors de mariages ou pour de petits thés. Il n’y a vraiment aucune limitation de conception sur le gazebo de base ; la principale préoccupation est le placement. Dans le cas des kiosques de tente, un endroit à l’abri du vent est conseillé, car les rafales peuvent renverser ou endommager le gazebo.