Un jardin de Marie est un jardin de dévotion organisé autour d’un sanctuaire dédié à la Vierge Marie. Ce style de jardin de dévotion est le plus étroitement associé à la tradition catholique, bien que des personnes d’autres confessions chrétiennes puissent également construire Mary Gardens. Le concept est étroitement lié au hortus conclusus médiéval, ou jardin clos. Mary Gardens se trouve dans des maisons privées et autour des églises catholiques, des salles communautaires et d’autres lieux de rassemblement.
La pratique de faire des jardins de Marie semble remonter à la période médiévale, lorsque les moines et les nonnes ont construit des sanctuaires de jardin fermés à Notre-Dame, comme les catholiques appellent parfois la Vierge Marie. Par tradition, un Mary Garden est dans un espace clos, faisant référence à sa pureté. Lorsque l’espace clos est limité, il est certainement possible de mettre un Mary Garden dans un espace ouvert ; parfois, les limites des clôtures ou des murs bas sont utilisées pour créer une sensation partiellement fermée.
Dans un jardin de Marie, les gens plantent une variété de fleurs, d’arbres et d’arbustes associés à la Vierge Marie. Certaines fleurs le plus souvent associées à Mary comprennent les soucis, les digitales, le trèfle et l’ancolie. Les violettes, les iris et les roses sont couramment plantés, tout comme les zinnias, les mufliers, l’Alysse doux et les bleuets. Les impatiens, les pieds d’alouette, les myosotis sont souvent inclus, ainsi que d’autres fleurs, telles que les coquelicots, les gloires du matin, les pétunias et les scabieuses douces sont également associées à la Vierge Marie dans le folklore catholique.
Parmi les autres plantes que l’on peut voir dans un jardin Mary, citons les lauriers, le mayweed, les fougères maidenhair, l’herbe à ruban et les pivoines. Certaines personnes plantent des fraises, des orchidées cypripèdes, du muguet et des boutons de célibataire, ainsi que des amaryllis, des bégonias, des campanules, des bleuets et des renoncules.
Une statue de la Vierge est courante dans un jardin de Marie. Certaines statues représentent la Vierge à l’Enfant, tandis que d’autres montrent simplement la Vierge Marie seule ; d’autres personnalités religieuses peuvent également être incluses. Généralement, un banc ou un patio est inclus pour que les gens puissent s’asseoir en contemplation, et les jardiniers peuvent utiliser une fontaine pour étouffer le bruit extérieur, ou un bain d’oiseaux pour encourager les oiseaux à visiter. Il peut y avoir un espace pour allumer des bougies tout en disant des prières.
La disposition d’un Mary Garden peut varier considérablement. Certaines personnes aménagent le jardin en forme de croix, tandis que d’autres font des motifs avec des plates-bandes surélevées. Étant donné que certains catholiques attachent des significations spécifiques à diverses fleurs, le jardin de Marie peut également être aménagé avec un chemin sinueux qui permet aux gens de contempler divers aspects de la Vierge Marie. Dans l’ensemble, la conception se veut paisible et agréable, dans le but de promouvoir une réflexion profonde et de fournir un espace de prière et de contemplation sur les questions religieuses.