La plupart des gens rencontreront une situation dans laquelle leur portée doit dépasser leur emprise. La solution à ce problème se trouve souvent sous la forme d’échelles. Certains peuvent élever l’utilisateur à seulement quelques pieds du sol, tandis que d’autres donnent accès à un toit du troisième étage. Ensuite, il y a les échelles réglables modernes, qui peuvent tout fournir, de l’échafaudage au support de peinture. Tout est une question de besoin, de stockage et de portabilité.
Certains des types les plus simples sont appelés échelles à marches ou à cadre en A. Un petit escabeau peut être utilisé à l’intérieur pour atteindre les espaces de rangement supérieurs ou pour accrocher des œuvres d’art sur les murs. Les échelles à cadre en A sont souvent utilisées pour élever l’utilisateur à environ quatre pieds du sol. Les types de marche et de cadre en A utilisent des marches (marches) assez larges pour la stabilité et se replient généralement ensemble pour un rangement facile. Ils ne sont généralement pas chers et devraient fournir une élévation suffisante pour les tâches de routine autour de la maison.
Pour ceux qui doivent atteindre les côtés de leur maison pour la peinture ou les toits pour l’entretien, les échelles coulissantes sont indispensables. Les échelles d’extension peuvent se replier jusqu’à la longueur d’un segment pour le stockage, mais peuvent être télescopées pour atteindre plusieurs pieds dans les airs. Contrairement à la conception à cadre en A autoportant, les types d’extension sont souvent appuyés contre des murs ou d’autres surfaces robustes pour le soutien. Les jambes ont des coussinets réglables qui assurent un contact de niveau avec le sol. Les barreaux de beaucoup sont ronds et étroits, contrairement aux marches larges et plates des escabeaux. Le port de chaussures appropriées est essentiel lorsque vous travaillez avec ce type, car les barreaux peuvent devenir gras ou humides avec le temps.
Une forme spéciale d’échelle à coulisse est l’échelle de toiture. Un modèle d’extension ordinaire peut s’appuyer contre un mur ou un arbre, de sorte que les extrémités peuvent être un peu équarries. Les types de toiture, en revanche, devraient s’étendre de quelques pieds au-delà du bord du toit. Pour plus de sécurité, ces échelles ont souvent des poignées ou des crochets spéciaux à leurs extrémités supérieures. Elles peuvent être utilisées comme échelles à coulisse ordinaires, mais les échelles à coulisse ne doivent pas être utilisées pour travailler sur les toits. Ils n’ont tout simplement pas la sécurité supplémentaire nécessaire pour des travaux de toiture sûrs.
Les matériaux utilisés pour les fabriquer sont tout aussi importants que les types. À l’origine, presque toutes les échelles étaient construites en bois, mais le consommateur d’aujourd’hui peut choisir entre le bois, l’aluminium ou la fibre de verre. Le bois est encore préféré par beaucoup pour sa durabilité, son faible coût et sa non-conductivité. Cependant, ce matériau peut être relativement lourd et sujet aux dommages causés par les insectes et l’exposition aux intempéries.
Les échelles en aluminium sont appréciées pour leur portabilité, leur solidité et leur résistance au climat. Cependant, tout métal peut devenir un danger lorsqu’il est exposé à des sources électriques. L’aluminium a également tendance à se plier facilement sous la pression, de sorte que les modèles en aluminium peuvent devenir tordus et instables. Les échelles en aluminium sont idéales pour une utilisation intérieure et des projets extérieurs loin des lignes électriques et de l’eau salée corrosive.
Les échelles en fibre de verre ne sont pas conductrices, ce qui les rend mieux adaptées aux travaux extérieurs et à la toiture. Ce matériau est également résistant aux dommages causés par les insectes et à l’exposition aux éléments. Contrairement à l’aluminium, les cadres en fibre de verre ne se plieront pas facilement sous une pression normale, bien qu’ils puissent se casser soudainement sous l’effet d’une contrainte. Cependant, la fibre de verre n’est pas légère et les données de stabilité à long terme ne sont pas encore disponibles. Les types d’aluminium et de fibre de verre sont devenus beaucoup plus courants que les modèles en bois ces dernières années, de sorte que le choix du matériau se résume souvent à une question de portabilité et de longévité.