Une fenêtre sourcilière est une fenêtre cintrée étroite et elliptique sans côtés, généralement située à l’avant du toit d’un bâtiment, à l’endroit d’une lucarne. Il est ainsi nommé parce que le matériau de la toiture le recouvre un peu comme un sourcil sur un œil. D’origine médiévale, les fenêtres à sourcils se retrouvent dans les vieilles chaumières d’Europe et les grandes maisons de l’époque victorienne américaine. Ils sont coûteux à construire dans des maisons modernes mais très attrayants, et des traitements de fenêtre personnalisés sont disponibles pour eux.
Il n’y a pas de côtés sur une fenêtre sourcilière comme une lucarne ordinaire, qui ressemble à une boîte avec un toit. Les bardeaux passent juste au-dessus de la fenêtre en une ligne ondulée ininterrompue. Une fenêtre sourcilière ne s’ouvre généralement pas, mais apporte la lumière du soleil dans les pièces supérieures et les greniers et brise la ligne de toit. La fenêtre sourcilière est apparue pour la première fois dans les cottages médiévaux et en chaume, comme moyen d’admettre la lumière et l’air dans les structures au toit lourd.
De nombreuses versions américaines peuvent être trouvées sur les maisons Queen Anne et Second Empire construites dans la dernière partie du 19ème siècle. À cette époque, les Victoriens américains étaient dans une vague d’excès et l’architecture qui en résultait était un méli-mélo de pignons, de boiseries, de tous types de fenêtres, de tours et d’autres éléments. Un renouveau des styles médiévaux et le besoin de lumière et de ventilation dans les étages supérieurs sombres étaient probablement responsables de l’inclusion de la fenêtre sourcilière. L’architecte Henry Hobson Richardson les a d’abord popularisés dans ses maisons de style Boston Shingle. Plus tard dans les années 1920 et 1930, ils ont été utilisés dans des bungalows Craftsman plus simples.
La fenêtre à sourcils moderne est généralement faite sur mesure. Le bardage de la structure est parfois difficile et nécessite un entrepreneur expérimenté dans la gestion de sa géométrie unique. Les couvreurs peuvent traiter la fenêtre comme une entité distincte ou placer les bardeaux dessus, mais dans tous les cas, l’intention est de produire un aspect homogène. En règle générale, ce type de fenêtre coûtera trois fois ce qu’un puits de lumière de toit coûterait, en raison de la difficulté de conception et d’installation. Les conceptions plus récentes sont plus fonctionnelles que les originales et peuvent même être utilisables.
Un simple traitement de fenêtre pour une fenêtre à sourcils est une tringle à rideau suspendue au-dessus de l’arche, permettant au tissu de se draper dessus. Étant donné que la plupart des lucarnes et des fenêtres personnalisées comme celle-ci sont installées pour ajouter de la lumière, des rideaux ou des voilages blancs ou pâles seraient un meilleur traitement que des rideaux épais. Certaines entreprises de traitement de fenêtre proposent des tiges spéciales incurvées ou flexibles pouvant contenir un traitement anti-soleil, comme un grand ventilateur qui recouvre le verre. Ceux-ci, ainsi que les stores personnalisés, permettent toujours à la lumière de traverser la fenêtre sourcilière tout en préservant l’intimité.