Wiregrass, également épeautre wiregrass, est une espèce d’herbe originaire du sud des États-Unis. On le trouve couramment dans une zone parfois appelée la région du Wiregrass d’après cette espèce d’herbe distinctive et persistante, le plus souvent observée autour des forêts de pins, des zones sablonneuses et de certains marais. Dans l’environnement naturel, l’herbe est une source de nourriture et d’abri pour de nombreuses espèces animales, et c’est une partie importante de certains écosystèmes. Pour les jardiniers, l’herbe peut parfois être une nuisance car elle pousse avec tant d’enthousiasme.
Comme son nom l’indique, le grillage se distingue par des feuilles très raides, qui sont généralement aussi assez longues. L’herbe pousse pendant la saison chaude, devenant dormante par temps plus frais. L’herbe s’est également spécifiquement adaptée pour germer rapidement après un incendie, car certaines des régions où elle pousse sont sujettes à des incendies périodiques. L’herbe a besoin du feu pour survivre et est souvent l’une des premières plantes à réapparaître après un incendie.
Le nom scientifique de l’herbe métallique est Aristida stricta. Les gens peuvent parfois se référer à l’herbe des Bermudes, une espèce d’herbe différente, sous le nom d’herbe métallique, et la plante est également parfois confondue avec d’autres graminées qui ont des feuilles raides. Un autre nom commun pour la plante est le pin à trois arêtes, une référence aux régions où elle pousse et à la structure de ses fleurs. Parce qu’il y a beaucoup de chevauchements dans la nomenclature des graminées, il est utile de demander le nom scientifique d’une graminée plutôt que de se fier au nom commun lorsqu’on discute des graminées et de la gestion des graminées.
De nombreux animaux mangent de l’herbe métallique, et les touffes d’herbe fournissent également un abri pour les petits animaux, des matériaux de nidification pour les oiseaux, etc. La germination rapide de cette graminée lui permet de pousser très rapidement, notamment à la suite d’un incendie, ce qui peut être bénéfique pour les animaux en quête de fourrage lorsque d’autres feuillages ne sont pas disponibles. L’usine est également très opportuniste, profitant rapidement des ouvertures dans le milieu naturel pour prendre pied dans de nouveaux lieux.
Dans le monde naturel, il est souvent facile de repérer le fil de fer à cause des longues feuilles raides. A la base de la plante, il n’est pas rare de voir des feuilles plus courtes et duveteuses de couleur plus claire. L’herbe pousse en touffes qui peuvent s’élever avec le temps en raison du dépôt de matériel végétal mort. Après un incendie, les touffes sont souvent très visibles car d’autres couvre-sol ont été brûlés.