La poussière d’amiante est une poussière qui comprend des particules fragmentées d’amiante. Il est considéré comme dangereux car l’inhalation de fibres d’amiante peut causer des problèmes pulmonaires, notamment le développement du mésothéliome, une forme de cancer du poumon. Les préoccupations concernant la sécurité de l’amiante ont conduit à des réglementations très strictes sur le traitement et l’élimination en toute sécurité de l’amiante, en partie pour réduire le risque de création de poussière d’amiante.
Historiquement, l’amiante était utilisé dans un certain nombre de matériaux de construction, en particulier des matériaux conçus pour offrir une résistance au feu. Les plafonds en pop-corn, certains types de carreaux de sol, l’isolation et certaines finitions peuvent tous contenir de l’amiante, et il a également été utilisé dans un certain nombre d’autres produits. Tant que les matériaux contenant de l’amiante sont inertes, ils ne sont pas dangereux, mais une fois endommagés ou percés, ils libèrent de la poussière d’amiante et les gens peuvent inhaler l’amiante.
Une fois que les risques pour la santé de l’amiante ont été pris en compte, l’amiante n’était plus autorisé dans les matériaux de construction et des lois ont été mises en place pour faire face aux structures construites avec des matériaux contenant de l’amiante. Lorsque de telles structures sont remodelées, l’amiante doit être soigneusement retiré, et il en va de même lorsque les structures sont démolies, afin que la poussière d’amiante ne puisse pas être libérée dans l’environnement. Des tests d’amiante sont disponibles pour déterminer si une structure contient ou non de l’amiante, et des entreprises spécialisées peuvent nettoyer les matériaux contenant de l’amiante pour rendre un bâtiment sûr à utiliser.
La poussière d’amiante peut ressembler à de la poussière ordinaire, ou elle peut être de nature fibreuse si les particules d’amiante sont plus grosses. Il provoque une irritation de la peau car les fibres de l’amiante peuvent s’enfoncer dans la peau et, s’il est inhalé, il peut endommager la bouche, la trachée et les poumons. Les personnes travaillant dans des environnements où la poussière d’amiante peut être présente portent généralement une protection faciale pour éviter de l’inhaler, et elles portent également des vêtements de protection. Lorsque les gens s’engagent dans la réduction de l’amiante pour éliminer l’amiante, ils portent des vêtements jetables à couverture complète qui sont jetés une fois la réduction de l’amiante terminée.
Il peut y avoir un long délai entre l’exposition à l’amiante et le développement des symptômes, ce qui est devenu un problème sérieux dans le monde des réclamations en responsabilité, car les patients malades peuvent avoir des difficultés à prouver que leurs maladies ont été causées par une exposition à l’amiante ou à la poussière d’amiante. Les personnes qui savent qu’elles ont été exposées à la poussière d’amiante doivent surveiller de près leur santé respiratoire et mentionner l’exposition à leur médecin afin qu’elle soit enregistrée dans leur dossier médical pour référence future.