Un grille-pain infrarouge est un petit appareil de comptoir qui peut chauffer et cuire des aliments grâce à l’utilisation de la chaleur rayonnante. La lumière infrarouge élève directement la température des aliments sans chauffer l’air qui les entoure. Ces appareils nécessitent généralement moins de temps pour cuire complètement les aliments que les modèles standard. Cette technologie peut être trouvée dans les grille-pain à fente standard et les fours grille-pain.
Les grille-pain traditionnels cuisent les aliments en chauffant des serpentins métalliques internes qui réchauffent l’air à l’intérieur de l’appareil. Les aliments placés à l’intérieur doivent ensuite rester dans le grille-pain ou le four grille-pain pendant une période prolongée, car sa température interne est augmentée pour correspondre à l’air ambiant. Les fours grille-pain nécessitent souvent un temps de préchauffage supplémentaire afin que la température interne de l’appareil puisse atteindre un niveau de chaleur propice à la cuisson ou au chauffage des aliments. De petites sections d’aliments peuvent souvent être cuites de manière inégale et brûlées dans ces appareils standard lorsqu’elles sont placées trop près des serpentins de chauffage en métal.
Le grille-pain infrarouge cuit plutôt les aliments grâce à l’utilisation de la technologie infrarouge proche et lointain. Plutôt que de chauffer l’air, le grille-pain infrarouge chauffe directement l’aliment à l’aide de la chaleur rayonnante. La lumière infrarouge, qui dépasse le spectre de la lumière visible détectée par l’œil humain, est dirigée sur les aliments. La nourriture absorbe cette lumière et cuit en conséquence.
La durée de cuisson peut être considérablement réduite en utilisant un grille-pain infrarouge. Aucun préchauffage n’est nécessaire pour les fours grille-pain qui utilisent également ce mode de chauffage. Certains fabricants affirment que la technologie infrarouge peut réduire le temps de cuisson de tout aliment de 40 à 50 % par rapport aux grille-pain et aux fours grille-pain à bobine métallique standard. Les aliments peuvent être frais ou congelés lorsqu’ils sont placés dans le grille-pain et peuvent être complètement cuits à une température uniforme à l’aide de la lumière infrarouge.
La plupart des modèles de grille-pain infrarouges sont équipés de fonctionnalités supplémentaires pour aider les consommateurs à cuire leurs aliments plus efficacement. Ces modèles comprennent souvent des ramasse-miettes amovibles pour un nettoyage facile. Beaucoup fournissent un sélecteur de teinte qui cuit le pain à un degré de cuisson compris entre clair et foncé. Les fentes sont larges pour accueillir des bagels et des muffins anglais, en plus des tranches de pain. Les fours grille-pain disposent également d’une ampoule commune interne qui se déclenche pour s’allumer lorsque la porte est ouverte, et d’un panneau de verre sur la porte afin que les aliments puissent être vus pendant le processus de cuisson.