Le carthame, également connu sous le nom de carthamus tinctorius, est une plante principalement cultivée pour être utilisée comme médicament à base de plantes et pour l’alimentation. La plante est originaire d’Inde, d’Iran et d’Afrique du Nord, et on peut également la trouver dans d’autres parties du monde, y compris des régions d’Amérique du Nord. Le carthame mesure environ 3 mètre de haut et produit des fleurs blanches et rouges. Ces plantes sont généralement récoltées en été.
Il existe une huile aux nombreuses utilisations populaires qui peut être fabriquée à partir des graines de carthame. Il fonctionne généralement très bien pour la friture, et il est souvent utilisé dans les vinaigrettes car il ne se fige pas lorsqu’il est réfrigéré. L’huile est fréquemment utilisée dans certains produits pour la peau, et elle fonctionne généralement bien à ce titre, en partie parce qu’elle n’a pas d’odeur.
Le carthame a été très largement utilisé comme médicament à base de plantes. Certaines cultures l’utilisent pour traiter les fièvres et autres symptômes pseudo-grippaux, tandis que d’autres l’utilisent comme laxatif. Dans certains endroits, les gens croient qu’il peut aider à déclencher les menstruations, et certains l’utilisent pour traiter les éruptions cutanées et les brûlures ou nettoyer les plaies.
Les graines ont souvent été utilisées pour nourrir les oiseaux. L’un des grands avantages de ces graines par rapport aux autres types d’aliments est que seuls certains oiseaux les aiment. La plupart des oiseaux et écureuils indésirables ne mangent pas de graines de carthame, ils permettent donc aux gens d’être plus sélectifs quant aux types d’oiseaux qu’ils attirent vers leurs mangeoires.
Dans les temps anciens, la plante était souvent utilisée pour créer un colorant rouge. Cette teinture était utilisée comme forme primitive de maquillage et pour changer la couleur des vêtements. Même à cette époque, les gens extrayaient également l’huile de cuisson des graines de la plante, et elle était également utilisée pour remplacer le safran aux herbes dans certaines situations de cuisson.
Il existe des dangers potentiels associés au carthame. Certains rapports indiquent qu’un surdosage peut causer de graves problèmes chez les femmes enceintes ou même une fausse couche. Il a également été blâmé pour avoir causé un éclaircissement du sang, de sorte que les personnes souffrant de saignements comme les ulcères peuvent souhaiter l’éviter. Pour cette même raison, certains experts disent que ce n’est pas une bonne idée de mélanger des produits à base de carthame avec des médicaments anticoagulants, car ils peuvent agir ensemble et provoquer une réaction extrême.