Les engrais se présentent sous la forme d’un ingrédient ou d’une combinaison de mélanges d’ingrédients conçus pour nourrir les plantes avec une quantité adéquate de nutriments. Les ingrédients globaux se composent de matériaux synthétiques ainsi que de ressources naturelles. Les ingrédients courants des engrais comprennent des sources manufacturées non organiques d’azote, de potassium et de phosphore. Les nutriments peuvent également être dérivés du sol naturel et de la matière végétale. Les ingrédients des engrais chimiques et naturels présentent des similitudes ainsi que des différences.
Alors que certains engrais contiennent un type d’ingrédient actif pour des plantes spécifiques, la plupart des autres sont des mélanges d’azote, de potassium et de phosphore. Les engrais secs, liquides et à libération prolongée incluent généralement des pourcentages sur l’étiquette. Par exemple, un sac d’engrais inorganique 5-10-15 peut contenir cinq pour cent d’azote, 10 pour cent de potassium et 15 pour cent de phosphore. Ces ingrédients chimiques proviennent de l’air ainsi que de substances minérales fabriquées pour appliquer des nutriments aux plantes. Certaines de ces substances comprennent les sels de potasse, la chaux, le sulfate d’ammonium, la roche phosphatée, le calcium et le magnésium.
Les ingrédients des engrais organiques ont besoin de temps pour se décomposer et se transformer en nutriments nécessaires pour nourrir les plantes. Dans ce cas, les sources naturelles d’azote, de potassium et de phosphore proviennent du sol ainsi que des feuilles et des tontes de gazon. D’autres ingrédients biologiques comprennent des émulsions de poisson à base de sous-produits d’huile de poisson et de farine d’os d’animaux broyés utilisés comme source naturelle de phosphore. Des sources telles que les déchets d’oiseaux et de poulets fournissent des micro-organismes positifs aux plantes, tandis que le sable vert et la fibre de coco desserrent et améliorent le sol. Le sable vert, qui se compose de grès vert olive, provient de gisements minéraux trouvés dans l’océan ; la fibre de coco provient des coques de noix de coco.
Qu’ils soient inorganiques ou organiques, les ingrédients de base tels que l’azote, le phosphore et le potassium ont des objectifs différents lorsqu’ils sont régulièrement appliqués aux plantes. L’azote stimule la croissance des feuilles, des tiges et de l’herbe, et le phosphore renforce les racines des plantes. Le potassium protège la fleur, la tige, l’herbe et d’autres parties de la plante des maladies et de la sécheresse.
Les ingrédients des engrais chimiques et naturels remplissent la même fonction de fournir les bases de l’azote, du phosphore, du potassium et d’autres minéraux. Tous ces ingrédients stimulent la croissance des plantes, améliorent la qualité du sol et produisent des rendements abondants pour les plantes ou les cultures. L’application d’engrais varie généralement selon le type de plante et la saison de croissance.
Les principales différences entre les ingrédients inorganiques et organiques semblent résider dans l’efficacité ainsi que dans l’utilisation à long terme. Les ingrédients des engrais chimiques offrent les nutriments facilement disponibles pour les plantes, tandis que les ingrédients naturels ont tendance à se former plus lentement. Les ingrédients des engrais organiques améliorent la santé du sol en maintenant ensemble les nutriments et l’humidité, tandis que l’utilisation intensive d’engrais inorganiques épuise la qualité du sol et crée des toxines au fil du temps.