Le carreau émaillé est un type de carreau de céramique sur lequel un glacis a été appliqué. Une fois la glaçure peinte ou pulvérisée, le carreau est cuit à haute température, provoquant une réaction chimique qui fait vitrifier la glaçure, se transformant essentiellement en verre. Le carreau obtenu est résistant à l’eau et aux taches grâce à l’émail, et il a un aspect attrayant, car une grande variété de couleurs et de motifs peuvent être créés avec l’émail, avec des finitions allant d’extrêmement brillantes à mates. Tout magasin qui stocke des revêtements de sol en carrelage proposera des carreaux émaillés, généralement dans une gamme de configurations parmi lesquelles choisir.
Les gens fabriquent des carreaux de céramique depuis des siècles. Les carreaux de céramique sont fabriqués à partir d’argile qui est roulée en une feuille plate, puis découpée en carreaux qui peuvent être rectangulaires, triangulaires, carrés, hexagonaux ou n’importe quoi entre les deux. Les tuiles résultantes sont cuites dans un four à haute température pour les durcir, les rendant durables et utiles à diverses fins. Si les tuiles sont émaillées, la glaçure est appliquée sur les tuiles dures après cette première cuisson puis les tuiles sont à nouveau cuites à une température qui varie selon le type d’argile et de glaçure utilisé.
Les carreaux émaillés présentent de nombreux avantages. L’un des plus évidents est que ces carreaux ne nécessitent pas d’étanchéité à l’eau, car ils sont déjà scellés ; si un coulis étanche est utilisé pour poser un sol en carrelage émaillé, le sol n’aura pas besoin d’être scellé puis rebouché à mesure que le scellant s’estompe. Les carreaux émaillés peuvent également se présenter dans une gamme de textures, des carreaux mats plus grossiers qui conviennent aux revêtements de sol car ils offrent une traction aux carreaux très brillants et très lisses qui conviennent bien aux comptoirs et aux crédences.
Il est possible de trouver des carreaux émaillés d’une seule couleur ainsi que des carreaux décoratifs avec des motifs tels que des fleurs, des animaux et des plantes. Beaucoup de gens aiment mélanger leurs carreaux pour créer des motifs de couleur et de forme qui peuvent être très esthétiques. Les carreaux émaillés peuvent également être utilisés pour créer des mosaïques, des motifs fabriqués à partir de nombreux morceaux de carreaux individuels.
En plus d’être utilisés pour les revêtements de sol et les crédences, les carreaux émaillés peuvent être utilisés pour créer des accents dans les murs et les portes, et comme dessous de plat pour les marmites. Ils vont également généralement au four, de sorte que certaines personnes aiment utiliser des carreaux émaillés pour chauffer les aliments ou sur la cuisinière comme endroit pour reposer les cuillères et autres ustensiles.