Un meneau est un dispositif architectural principalement utilisé dans les fenêtres, les portes et les murs-rideaux en verre. Les meneaux sont généralement utilisés comme supports verticaux, mais certains éléments de charpente horizontaux peuvent également être considérés comme des types de meneaux. Ils sont également utilisés dans le cadre d’un cadre de porte pour diviser une ouverture en deux sections distinctes, ce qui permet à un seul cadre d’accueillir deux portes distinctes.
Le meneau de fenêtre classique est en pierre et était une partie importante de l’architecture de style gothique. Il a été fréquemment trouvé dans les églises et les vitraux. Aujourd’hui, un meneau en pierre se trouve le plus souvent dans les cours et autres espaces en plein air. Le meneau divise un mur extérieur pour laisser passer l’air et ne contient pas de verre. Les meneaux modernes dans les portes sont des fenêtres en bois, en aluminium, en acier ou en fibre de verre.
Traditionnellement, les meneaux étaient utilisés comme support structurel pour d’autres éléments de construction. Ils ont aidé à encadrer le montant de la fenêtre et à fournir une stabilité supplémentaire pour une ouverture de porte ou de fenêtre. Ces éléments structurels ont également été utilisés pour briser de grandes fenêtres afin que de plus petites vitres puissent être utilisées, car les plus grandes feuilles de verre étaient d’un prix prohibitif jusqu’à la fin du 20e siècle. Aujourd’hui, ces meneaux servent principalement à un élément décoratif et peuvent être utilisés pour compléter une variété de décors et de conceptions architecturales.
Les constructeurs peuvent utiliser de nombreux types de meneaux lors de la création de fenêtres ou de murs-rideaux. Le meneau peut être créé en utilisant différents profils et peut être carré, arrondi ou de forme complexe comme une moulure en bois. Selon le matériau choisi, on peut peindre, teindre ou cirer un meneau pour le protéger des intempéries et créer la finition souhaitée.
Il existe également plusieurs façons d’installer ces appareils. Ils sont souvent placés entre deux unités de fenêtre séparées pour servir d’accent décoratif. Les extrémités du meneau peuvent être fixées à la structure environnante ou laissées non fixées, bien que cette technique soit souvent dictée par les niveaux de vent et les normes fixées par les codes du bâtiment locaux. Lorsque deux fenêtres sont placées côte à côte sans meneau séparé, les deux pièces jointes du jambage sont souvent appelées meneau. Les pièces de charpente verticales plus minces qui séparent un châssis de fenêtre en vitres individuelles sont généralement appelées meneaux ou barres de vitrage, plutôt que meneaux.
Dans les ensembles de portes doubles, l’élément d’encadrement vertical entre les portes est également connu sous le nom de meneau. Ces meneaux sont souvent amovibles, ce qui permet aux propriétaires d’immeubles de faire entrer de gros objets par la porte. Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces dispositifs sont verrouillés à l’aide d’un cylindre et d’une clé traditionnels.