Une plante de réglisse, scientifiquement connue sous le nom d’Helichrysum petiolare, est un arbuste à feuilles persistantes qui appartient à la famille des Astéracées. C’est une plante originaire d’Afrique du Sud, mais l’espèce s’est naturalisée aux États-Unis et au Portugal. Dans l’état de Californie aux États-Unis, cette espèce est enregistrée comme mauvaise herbe. Les autres noms utilisés pour désigner ces plantes incluent la réglisse naine, la réglisse traînante et le thé hottentot. Il peut tolérer la sécheresse et prospérer en plein soleil à mi-ombre et dans un sol drainé ordinaire avec un pH de 6 à 7.5.
Ces plantes vivaces sont des arbustes tendres, rampants ou formant des monticules. Lorsque la plante de réglisse est cultivée comme plante annuelle, les tiges peuvent atteindre une longueur d’environ 1.5 pied (0.45 m). Les feuilles qui recouvrent ces tiges sont laineuses et en forme de cœur. Le feuillage peut varier en couleur du feuillage persistant au gris argenté. Cette plante produit des capitules de couleur crème si elle est autorisée à fleurir dans la dernière partie de la saison de croissance.
À des fins de propagation, les pousses fermes peuvent être coupées à la racine et conservées à l’intérieur de l’été à l’hiver. La replantation peut se faire au printemps. Les fleurs sont stériles et ne peuvent pas être utilisées pour produire des graines. Au fur et à mesure que les fleurs apparaissent, elles doivent être supprimées pour laisser plus de place à la croissance du feuillage. L’une des variétés cultivées de la plante de réglisse est la brume d’argent.
La plante de réglisse nécessite très peu d’entretien. Son port rampant le rend approprié pour les bordures de parterres de fleurs, les conteneurs et les rocailles. La couleur de son feuillage le rend populaire parmi les jardiniers et les paysagistes. Il peut également être utilisé pour compléter les bordeaux, les violets et les bleus dans des paniers suspendus.
Toutes les parties de la plante de réglisse sont toxiques en cas d’ingestion. Lors de la manipulation de la plante, des réactions allergiques et des irritations cutanées peuvent survenir. Une extrême prudence doit être pratiquée pour éviter les arêtes vives et les épines. Le pollen peut également provoquer des réactions allergiques. Une enquête sur l’huile essentielle a été menée pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et antimicrobiennes.
Le feuillage de la plante de réglisse est parfois mangé par les chenilles. Pour lutter contre ces parasites, les chenilles peuvent être cueillies à la main ou Bacillus thuringiensis peut également être appliqué. La rouille et l’oïdium peuvent parfois apparaître. Ces conditions peuvent être découragées en empêchant les feuilles de se mouiller pendant l’arrosage et en éclaircissant les tiges pour favoriser la circulation de l’air. Les tiges déjà gravement infectées doivent être coupées et détruites.