Les fermes de toit, qui sont des éléments structurels des maisons ou des bâtiments commerciaux, supportent le poids des charpentes et des couvertures. Habituellement, ils sont construits à partir de morceaux de bois ou d’acier qui sont cloués, boulonnés ou chevillés ensemble pour former une base solide et solidaire pour un toit. Ces fermes ne doivent jamais être enlevées ou modifiées sans l’avis d’un ingénieur en structure. Des modifications non autorisées d’une ferme pourraient entraîner l’effondrement d’une partie, voire de la totalité, d’un toit.
En règle générale, les fermes de toit sont utilisées dans la construction résidentielle et commerciale comme alternative à la charpente de toit conventionnelle. L’utilisation de fermes au lieu d’une charpente en bâtons peut offrir aux constructeurs plusieurs avantages. Par exemple, la plupart de ces fermes sont conçues par des ingénieurs, qui se sont assurés qu’elles répondent aux exigences de charge de toit et de construction. En utilisant des fermes préfabriquées, les constructeurs peuvent réduire considérablement leur temps total de construction.
Un autre avantage clé de l’utilisation des fermes est celui du coût. Les fermes de toit sont généralement fabriquées à partir de deux par quatre stocks. Ce stock est nettement moins cher que les pièces de charpente plus longues utilisées dans les charpentes de toit conventionnelles. De plus, les fermes peuvent généralement être installées par des menuisiers moins expérimentés, ce qui permet aux constructeurs d’économiser sur les coûts de main-d’œuvre.
Lors de la couverture d’un bâtiment ou d’une maison, il est essentiel d’adhérer à une conception de ferme de toit appropriée. Si un composant d’une ferme est retiré ou affaibli, tout le toit pourrait céder. La conception doit tenir compte de la résistance des bois, si une ferme en bois est utilisée, ou de l’acier, si une ferme en acier est utilisée. D’autres facteurs importants dans la conception des fermes de toit comprennent la répartition de la charge à travers les pièces de la ferme et la connexion des pièces.
Les fermes de toit sont disponibles dans une variété de formes et de tailles et peuvent être personnalisées pour s’adapter à pratiquement toutes les conceptions de toit. L’un des types les plus courants de systèmes de fermes est une ferme en pente, également appelée ferme commune. Caractérisée par sa forme triangulaire, une ferme en pente est souvent utilisée dans les maisons résidentielles et les bâtiments de stockage. Les fermes inclinées comprennent une multitude de conceptions de fermes spécifiques – du double fink, du grenier, de la corde d’arc et de l’éventail aux ciseaux, au double bobtail et aux formes inversées.
Un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à affaiblir les tresses de toit. Les fuites d’eau sont l’une des principales sources de dommages aux toits, en particulier dans les bâtiments plus anciens. Dans les fermes de toit en bois, les fuites d’eau peuvent entraîner la pourriture et des attaques d’insectes, même si le bois a été traité. Si un électricien ou un plombier coupe des encoches ou perce des trous dans une structure de toit, cela peut également affaiblir les tresses. Les toits plus anciens peuvent être sensibles à la défaillance des joints s’ils étaient reliés à des joints à mortaise et à tenon et à des chevilles en bois.