L’aménagement paysager est un métier qui consiste à manipuler l’environnement naturel d’une zone pour lui donner une certaine apparence. Cette profession repose souvent fortement sur le jardinage, mais l’aménagement paysager implique également l’installation de murs et d’autres éléments, la construction de bâtiments et la prise en compte d’un espace dans son ensemble. Il existe diverses raisons de pratiquer l’aménagement paysager, allant du désir de rendre une zone attrayante à la volonté de rendre une zone fonctionnelle pour les loisirs.
Les gens pratiquent l’aménagement paysager depuis des milliers d’années, comme en témoignent les jardins élaborés des cultures anciennes sur chaque continent habité. L’aménagement paysager était souvent utilisé pour embellir la zone autour des temples, des palais et des espaces publics, mais il était également utilisé dans et autour des maisons privées. Les Romains, par exemple, avaient des maisons avec des cours fermées paysagées appréciées uniquement par les membres de la famille, tandis que les Mayas bordaient les allées menant à leurs temples avec des plantations élaborées. L’aménagement paysager pourrait également avoir une fonction pratique, comme en témoignent les terrasses de jardinage construites par certaines tribus amérindiennes à des fins de culture.
En règle générale, l’aménagement paysager est limité à une zone définie, telle que la propriété entourant une maison, un immeuble de bureaux, un musée ou une structure similaire. Habituellement, un paysagiste commence le projet en esquissant le bâtiment et son contexte, en regardant à quoi ressemble l’environnement naturel et en étudiant les limites telles que les bâtiments voisins, la mauvaise qualité du sol, etc. Une fois que le paysagiste a une carte des zones à aménager, il peut commencer à penser à la conception.
L’aménagement paysager commence souvent par l’aménagement de sentiers et la construction à partir de là pour créer un environnement luxuriant qui peut inclure des fontaines, des piscines, des bancs, des belvédères, des murs de soutènement en pierre et d’autres éléments. Une fois les bases posées, le paysagiste peut commencer à ajouter des arbustes, des arbres, des plantes, etc. pour créer le look souhaité. L’aménagement paysager peut également être thématique, comme dans le cas d’un jardin anglais traditionnel, d’un jardin de plantes indigènes ou d’un jardin à basse eau.
Ce métier est aussi une forme d’art, et il faut un bon œil pour apprécier les caractéristiques existantes de l’environnement naturel et réfléchir à la meilleure façon de les manipuler. Un bon aménagement paysager s’intègre harmonieusement à l’environnement naturel, plutôt que de le combattre. L’aménagement paysager nécessite également un entretien approfondi pour s’assurer qu’il continue à bien paraître pendant des années d’utilisation. Une fois qu’une zone a été aménagée, elle peut être confiée à un jardinier ou à une équipe d’entretien qui peut maintenir les aspects individuels de l’aménagement paysager en bon état, tandis que le paysagiste passe à un autre projet.