Un peuplier est un arbre du genre Populus. Trois espèces de peupliers sont reconnues dans ce genre, et ces indigènes de l’hémisphère nord peuvent être trouvés dans divers endroits. Le plus souvent, les peupliers sont situés dans les zones riveraines près des rivières et des lacs, et ils sont parfois utilisés comme espèce indicatrice lorsque les gens recherchent des dépôts d’eau souterrains. Les peupliers sont également cultivés comme plantes ornementales, et certains magasins de fournitures de jardin vendent des plants de peuplier pour les jardiniers.
Plusieurs caractéristiques peuvent être utilisées pour identifier un peuplier. La première est que, comme les autres peupliers, les peupliers ont des feuilles qui semblent scintiller et trembler au vent, créant une apparence sonore et visuelle très distinctive. Les feuilles de peuplier sont de forme triangulaire à losange, et elles sont d’un vert vif des deux côtés, virant au jaune et tombant en automne et en hiver. L’écorce des peupliers est grise et a tendance à être profondément striée et cannelée. Les peupliers produisent des fruits encapsulés velus dans des chaînes pendantes à l’automne.
Bien que les peupliers aient tendance à préférer les zones riveraines, ces arbres ne sont pas très pointilleux. Ils peuvent résister à des conditions environnementales très désagréables, notamment des inondations fréquentes, des dépôts de limon et des sols pauvres. Certains arbres plus grands portent des cicatrices là où ils ont été frappés par la foudre, illustrant la durabilité de ces arbres. La ténacité du peuplier en a fait un choix populaire pour l’aménagement paysager dans les zones urbaines et le long des autoroutes et des routes.
Le bois des peupliers est très doux et facile à travailler, ce qui le rend populaire auprès des sculpteurs. Le cotonnier a également été historiquement utilisé comme source de bois pour divers projets de construction et comme source de bois de chauffage. Lorsqu’il est complètement durci, le peuplier peut également être utilisé comme source de bois de chauffage, et il a une cote d’efficacité raisonnablement élevée.
Ces arbres gracieux peuvent également faire des plantes ornementales très agréables. Un peuplement de peupliers peut être utilisé pour créer une barrière d’intimité entre deux propriétés, avec des feuilles qui scintilleront et danseront avec la brise, ajoutant un intérêt visuel. Les peupliers peuvent également être cultivés comme arbres autonomes dans le jardin. Parmi les arbres à feuilles caduques d’ornement, les peupliers sont très populaires dans certaines régions du monde. Lors de la plantation d’un peuplier, les jardiniers doivent réfléchir à l’impact de l’arbre sur le jardin à mesure qu’il grandit. Ces arbres peuvent devenir très grands, projetant une ombre formidable, et ils peuvent également développer de grosses racines qui endommagent les piscines, les allées et les fondations.