Le sol est un terme large pour la couverture meuble de la terre qui s’étend à travers la planète. C’est le résultat de la fragmentation des roches en parties constitutives, qui sont ensuite travaillées par une myriade de forces, y compris les interactions chimiques avec les sels et le fonctionnement physique du vent et de l’eau. Le sol dans son ensemble contient des exemples de trois états de la matière : le sol lui-même est solide, et l’air et le liquide existent dans les espaces interstitiels entre les particules individuelles de sol. Il existe de nombreux types de sols différents sur la planète, car chaque sol a une composition différente en minéraux et en matières organiques, et chaque sol a été soumis à des contraintes environnementales différentes.
Il existe six principaux types de sols généralement discutés en agriculture et en sciences fondamentales du sol, qui se distinguent par la taille des particules qui composent le sol. L’un des types de sol, et le type avec les plus grosses particules, est le sol sablonneux. Le sol sablonneux est généralement composé de granules de minéraux et de roches, et il contient beaucoup de gravier et de grands espaces entre les particules, permettant un écoulement facile de l’eau et des minéraux.
Le sol argileux est un autre type de sol, mais l’argile contient des particules incroyablement petites. Cela signifie que l’argile a peu d’espace entre les particules individuelles, permettant pratiquement aucun drainage. Pour cette raison, le sol argileux est mauvais pour la culture, car l’eau a tendance à ne pas pouvoir s’échapper et il est difficile pour les systèmes racinaires de traverser la couche d’argile. Les sols argileux ont tendance à être beaucoup plus anciens que les sols sableux, car il faut de nombreuses années pour que les particules de roche se décomposent pour être suffisamment petites pour former de l’argile.
Le sol limoneux est l’un des plus fertiles des nombreux types de sol, avec des nutriments riches et un bon drainage. Il est légèrement plus petit que le sol sablonneux, mais sa composition est par ailleurs très similaire, bien qu’avec plus de nutriments et de minéraux. Le sol limoneux est généralement assez sombre et piquant, et est excellent pour planter presque tout.
Le sol limoneux est en fait composé de quelques types de sol différents, avec des quantités variables de sol argileux, de sol limoneux et de sol sablonneux mélangés ensemble. Le sol limoneux retient bien l’eau en raison de la forte granulométrie du sable, a un drainage exceptionnel afin que l’eau ne s’accumule pas trop et ne pourrit pas les racines des plantes, et est riche en nutriments. Le sol limoneux est le sol idéal pour le jardinage, et de larges gammes de loam peuvent être trouvées dans la plupart des magasins de fournitures.
Deux autres types de sols, les sols calcaires et tourbeux, ne sont pas particulièrement propices à une culture facile, mais se retrouvent partout dans le monde. Les sols crayeux sont extrêmement alcalins et contiennent généralement des pierres de différentes tailles. Le sol crayeux empêche les plantes d’absorber des minéraux importants et se dessèche très facilement, ce qui le rend moins qu’idéal pour la plantation. Les sols tourbeux sont riches en matière organique, généralement avec de grandes quantités de plantes mortes, mais la matière organique est incapable de se décomposer complètement en raison d’une teneur élevée en acide dans le sol. Le sol tourbeux n’est pas particulièrement riche en nutriments, mais s’il est bien manipulé, il peut en fait être un excellent sol pour la plantation.