Aujourd’hui, de nombreux maires de villes s’efforcent de concentrer leurs villes sur le mouvement environnemental. Pour nombre de ces maires, leur objectif est de transformer leur ville en une ville verte. En s’efforçant d’atteindre le statut vert, les dirigeants agissent pour améliorer la qualité de l’air, réduire l’utilisation de ressources non renouvelables, encourager la construction de maisons, de bureaux et d’autres structures écologiques, réserver plus d’espaces verts, soutenir des méthodes respectueuses de l’environnement. des transports et offrent des programmes de recyclage.
Le 16 février 2005, un accord international sur le dérèglement climatique, le Protocole de Kyoto, a été ratifié par plus de 140 pays. A cette époque, le maire de Seattle, Greg Nickels, a décidé de promouvoir les aspirations du protocole de Kyoto à Seattle. Il a également encouragé d’autres villes des États-Unis à emboîter le pas en exhortant ceux qui occupent des postes de direction à envisager d’adopter les principes du Protocole de Kyoto par le biais de l’Accord sur la protection du climat ; créant ainsi une ville verte. En juin 2005, 141 maires s’étaient inscrits. Début 2009, l’accord avait été signé par 935 maires, touchant plus de 83 millions de citoyens.
L’Accord sur la protection du climat fait partie de la structure de base d’une ville verte. À travers l’Accord, les villes conviennent de trois points d’action :
1. Tenter d’atteindre ou de dépasser les objectifs fixés dans le Protocole de Kyoto pour leurs propres villes à travers des politiques anti-étalement à la restauration des forêts à l’éducation du public sur les questions environnementales ;
2. Encourager les gouvernements étatiques et fédéraux à établir des politiques pour atteindre ou dépasser l’objectif de réduction des gaz à effet de serre fixé par le Protocole de Kyoto pour les États-Unis – qui était une réduction des niveaux de 1990 de 7 % d’ici 2012 ;
3. Encourager la législation pour réduire les gaz à effet de serre et établir un système de gestion des émissions nationales de gaz à effet de serre.
Chaque année, les meilleures villes sont invitées à soumettre une candidature pour un prix prouvant qu’elles sont une ville verte. Il y a pas mal de villes qui atteignent systématiquement ce statut : Boulder, Colorado ; Portland, Oregon; Seattle, Washington – pour n’en nommer que quelques-uns. Chaque année, de nouvelles villes s’ajoutent à la liste à mesure que l’importance de l’environnementalisme se généralise.
Pour les personnes qui souhaitent commencer leur vie dans une ville verte, un peu de recherche peut révéler des merveilles sur le chemin emprunté par la ville. Par exemple, une ville verte aura peu de pollution par les gaz d’échappement. L’Environmental Protection Agency des États-Unis (US EPA) a un indice de la qualité de l’air qui classe l’ozone et les particules présentes dans l’air des villes à travers les États-Unis. De plus, une ville verte soutiendra et encouragera les transports en commun respectueux de l’environnement et offrira des voies de covoiturage, des voies cyclables et de nombreux trottoirs et sentiers pédestres du centre-ville.
Une ville verte utilisera généralement déjà ou envisage d’utiliser des carburants alternatifs. Ces combustibles peuvent inclure la biomasse, l’hydroélectricité, la géothermie, le solaire et l’éolien. Les villes qui utilisent ces carburants alternatifs sont répertoriées sur les sites Web du gouvernement sur l’énergie verte. Il disposera également de nombreux espaces verts et d’un programme municipal de recyclage. Enfin, il disposera d’une eau potable sûre et de haute qualité dépassant les normes relatives à l’eau potable.