Echinocereus est un genre de cactus avec environ 100 espèces réparties dans le sud-ouest américain. Ces cactus sont célèbres pour leurs grandes fleurs colorées et sont cultivés dans le monde entier. Ils sont idéalement adaptés à la culture dans les maisons ou les serres, car ils sont naturellement petits et s’adaptent très bien au jardinage en conteneur. Les personnes intéressées par la culture d’un cactus Echinocereus peuvent trouver des spécimens dans les pépinières, dans les catalogues et lors d’échanges avec d’autres jardiniers, en particulier ceux intéressés par les cactus et les plantes succulentes.
Ces cactus nervurés ont une forme cylindrique et sont couverts d’épines. Ils partagent le nom commun de « cactus hérisson » avec un certain nombre d’autres genres de cactus, une référence à la répartition uniforme des épines sur le corps du cactus. Les fleurs varient en couleur, selon les espèces, bien que des roses et des rouges magnifiques soient communs, et certaines espèces produisent des fleurs panachées. Les fleurs peuvent durer plus longtemps que celles des autres cactus et se développeront en fruits comestibles.
Dans la nature, Echinocereus aime les sols secs et grossiers et peut pousser dans les crevasses des rochers. Il préfère les conditions sèches et ensoleillées bien qu’il puisse tolérer de fortes précipitations, et le genre est résistant au froid. Comme de nombreuses plantes du désert, elle peut supporter des températures extrêmes allant d’assez chaudes à glaciales en une seule journée et certaines espèces ont besoin d’un choc froid en hiver pour produire des fleurs. La rusticité du genre en fait un excellent choix pour les jardiniers débutants.
Pour le jardinage en pot, Echinocereus doit être planté dans un pot avec un terreau grossier contenant beaucoup de sable ou de petites pierres. Les cactus sont moins sensibles à l’arrosage excessif que certains de leurs parents, mais ils devraient être autorisés à sécher complètement entre les arrosages. Des pots bien drainés sont recommandés pour que le sol reste léger et sec et les plantes doivent être établies dans une zone avec une lumière vive et indirecte. Les courants d’air forts et la chaleur élevée ne sont pas recommandés.
Dans le jardin, cette plante peut être cultivée avec d’autres plantes grasses et cactus. Les lits doivent être préparés avec un sol grossier pour créer un environnement hospitalier, ou les plantes peuvent être établies dans des conteneurs dans le jardin. Echinocereus est un bon choix pour les rocailles et autres éléments de jardin à faible niveau d’eau. Dans les régions où l’eau est restreinte, les cactus peuvent être utilisés dans des aménagements paysagers à faible eau avec une variété de plantes colorées. Les sociétés de jardinage locales peuvent souvent aider les jardiniers à localiser les sources de plantes à faible eau, ainsi qu’à planifier un programme d’aménagement paysager.