L’épinette pleureuse, également connue sous le nom d’épinette de Brewer, est un conifère originaire d’une petite région du nord-ouest des États-Unis. Il se distingue par ses branches, qui pendent verticalement, créant un effet pleureur. L’épicéa pleureur est un arbre assez rustique capable de pousser à haute altitude et dans des conditions climatiques difficiles. Alors que le bois de cet arbre est généralement considéré comme ayant peu de valeur commerciale, l’arbre lui-même est apprécié par beaucoup pour ses qualités ornementales.
Les scientifiques classent l’épicéa pleureur comme une espèce endémique. Cela signifie qu’il ne se produit naturellement que dans une seule région limitée. La région indigène de l’épinette pleureuse est confinée à une petite zone du nord-ouest de la Californie et du sud-ouest de l’Oregon. Malgré le fait que l’arbre ne soit indigène que dans cette région, il a été introduit avec succès dans d’autres parties du monde, en particulier en Europe.
Comme beaucoup de conifères, l’épinette pleureuse comprend un tronc central gris brunâtre assez étroit et des branches ornées d’un feuillage vert en forme d’aiguille et, à certaines périodes de l’année, de cônes bruns écailleux. L’arrangement unique des branches de l’arbre le distingue de ses parents. Plutôt que de se projeter horizontalement depuis le tronc de l’arbre, ses branches tombent de manière verticale, un trait qui suggère «pleurer» et qui est responsable du surnom de l’espèce. Les spécimens matures peuvent atteindre des hauteurs de plus de 130 pieds (environ 40 mètres).
En général, l’épicéa pleureur est un arbre assez résistant, ce qui n’est peut-être pas surprenant lorsque l’on prend en considération son habitat naturel. Il habite principalement les pentes des montagnes et est capable de prospérer à des altitudes de 2,000 7,000 à 610 2,134 pieds (environ XNUMX à XNUMX XNUMX mètres). L’arbre peut tolérer un sol sec pendant l’été et ses branches tombantes empêchent la neige de s’y accumuler et d’exercer une pression sur son cadre pendant l’hiver.
Bien que la disposition et l’abondance des branches d’un épicéa pleureur puissent donner à l’arbre un intérêt visuel, elles ont également tendance à endommager son bois par de nombreux nœuds. Par conséquent, l’arbre n’est généralement pas recherché comme source de bois d’œuvre, en particulier de bois d’œuvre à usage décoratif. Néanmoins, de nombreux amoureux de la nature sont attirés par l’apparence inhabituelle de l’arbre. En conséquence, c’est une caractéristique ornementale prisée dans de nombreux jardins aux États-Unis ainsi que dans certaines parties de l’Europe du Nord et de l’Ouest.