Athyrium est un genre de fougère qui comprend plus de 180 fougères terrestres. Ces types de fougères peuvent être trouvés partout dans le monde, et beaucoup d’entre elles sont cultivées comme plantes ornementales de jardin et d’intérieur. Certaines espèces servent également de plantes alimentaires pour un certain nombre d’insectes et d’autres créatures vivantes.
Ces types de plantes évoluent à partir d’un porte-greffe basal et poussent en touffes de frondes. Une fronde d’Athyrium est une longue feuille arquée composée de nombreuses petites folioles appelées pennes. Les pennes sont généralement plus longues à la base de la fronde et plus petites vers la pointe, ce qui donne à la fronde un aspect effilé. Chez certaines espèces de fougères, comme la fougère, les pennes ont des sous-sections plus petites appelées pinnules. Chaque pavillon a un sore, ou groupe, sur sa face inférieure et chaque sore contient de nombreuses spores de fougère.
La couleur de la tige et des frondes d’Athyrium peut varier selon les espèces. Certaines fougères ont les tiges vert pâle habituelles et des frondes vert clair ou vert foncé, tandis que d’autres sont plus colorées, ayant des tiges rouges ou brunes et des frondes jaunes ou argentées. D’autres fougères encore peuvent avoir des rayures ou des motifs de couleur sur les pennes.
Les fougères se multiplient par les spores ou par division des touffes de fougères. Les spores peuvent être facilement collectées en plaçant un papier sous les pavillons porteurs de spores, mais devront être germées sur un support de culture comme de la mousse ou de la tourbe. Le milieu doit être recouvert de verre et maintenu humide jusqu’à ce que les spores en germination se soient développées en de minuscules fougères. Ces plantes peuvent ensuite être transplantées dans la zone ou le conteneur dans lequel elles doivent être cultivées. La multiplication par division de touffes est beaucoup plus facile et rapide car les touffes n’ont qu’à être séparées de la plante principale et replantées.
Il est préférable de planter les fougères Athyrium dans une zone d’ombre complète ou partielle car ces types de plantes ne supportent pas bien la lumière directe du soleil; elles ne peuvent pas non plus pousser dans des conditions froides et glaciales et, dans les zones qui reçoivent des chutes de neige, les fougères doivent être rentrées ou stockées dans un endroit chaud en hiver. Comme ils ont un besoin en eau élevé, il est nécessaire de les arroser fréquemment et de veiller à ce que le sol reste humide ; mieux encore, ils peuvent être plantés dans un coin humide du jardin ou près d’un étang ou d’un ruisseau. L’ajout d’engrais au sol une ou deux fois par mois aidera ces plantes vivaces à prospérer.