Un Ficus elastica est un arbre plus communément connu sous le nom d’hévéa. Il est originaire d’Asie du Sud-Est, où il peut former de très grands banians. Également connue sous le nom de figuier en caoutchouc, cette plante est également une plante ornementale commune que l’on trouve partout dans le monde. Il est cultivé à l’extérieur dans les climats tropicaux et méditerranéens, et comme plante d’intérieur dans les climats plus frais. Bien qu’elle ne soit pas une source de caoutchouc commercial, la plante Ficus elastica peut servir de source d’un autre type de caoutchouc.
Dans son environnement d’origine, Ficus elastica atteint généralement une hauteur de 98 à 130 pieds (30 à 40 m). Il a un tronc large, jusqu’à 6.6 pi (2 m) de large. L’arbre est connu sous le nom de banian car il a des racines aériennes qui poussent et aident à soutenir les branches lourdes. La feuille de Ficus elastica est plus grande sur les jeunes plants que sur les plus âgés. Sur les jeunes arbustes, les feuilles mesurent de 3.9 à 14 po (10 à 35 cm) de long. En revanche, sur les plantes plus âgées, elles mesurent généralement 3.9 po (10 cm) de long.
Pour une utilisation comme plante d’intérieur, les phytogénéticiens ont développé des cultivars beaucoup plus courts, pour faciliter leur utilisation à la maison. Certains d’entre eux ont des feuilles panachées. Les feuilles des plantes d’intérieur en caoutchouc peuvent atteindre 8 po (20.5 cm) ou plus. Ces arbres plus petits poussent généralement de 6 à 10 m (1.8 à 3.1 pi). Ils préfèrent des températures de 65-70°F (18.3-21.1°C) la nuit, et 75-85°F (20.2-22.9°C) pendant la journée.
Ficus elastica préfère recevoir une lumière vive sans être exposé au soleil direct. Il se comporte bien dans des conditions d’humidité élevée. La plante préfère que son sol reste constamment humide, bien qu’elle tolère la sécheresse. Cependant, il ne tolérera pas l’eau stagnante. L’hévéa doit être soit posé sur des galets, soit égoutté immédiatement après l’arrosage. Il ne doit pas être arrosé avec de l’eau froide.
Les plantes peuvent pousser dans le même pot pendant une longue période de temps, jusqu’à ce que leur croissance semble ralentie. Ils doivent ensuite être repiqués au début du printemps. Le terreau général sera adéquat pour leur croissance. Évitez de fertiliser les plantes qui ont été transplantées ou nouvellement achetées pendant six mois. Après cela, ils devraient être fécondés tous les six mois.
Finalement, Ficus elastica deviendra assez grand pour atteindre le plafond. À ce moment-là, il doit être soit taillé, soit multiplié par boutures de tiges ou marcottage aérien. Pour tailler la plante, on peut la rabattre à un niveau proche du sol au début du printemps. Il repoussera rapidement.
La multiplication par marcottage aérien consiste à faire une coupe à mi-chemin de la tige près du sommet de la plante. Enveloppez la coupe dans de la mousse de sphaigne humide entourée d’un sac en plastique. De nouvelles racines se formeront en quelques mois. Ensuite, on peut couper en dessous des racines pour générer une nouvelle plante. Cet hévéa peut être transplanté et formera un nouvel arbre.