Pour choisir le meilleur dessous de plat en fonte, les collectionneurs doivent examiner les marques de moulage à l’arrière de la pièce, la longueur de ses pieds, ainsi que sa forme et son motif généraux. Ces indicateurs clés peuvent identifier l’âge et les origines de la plupart des dessous de plat. Les marques de coulée sont souvent utilisées pour déterminer le fabricant de la pièce. La longueur des pieds peut aider à localiser à quel siècle la pièce a été coulée, tandis que la forme générale peut mieux cerner son âge exact.
Les dessous de plat ont été inventés à l’origine pour faciliter la cuisine domestique. Ils ont été conçus en fer forgé ou en fonte pour résister à la chaleur intense générée par un feu de cuisson. Le dessous de plat a été placé sur les charbons ardents du feu avec ses trois longues pattes nichées profondément pour un soutien complet. Des marmites ont ensuite été placées sur les dessous de plat juste hors de portée des charbons. Cet accessoire de cuisine continue d’être utilisé dans les cuisines modernes comme ustensile de cuisine, décoration murale et protecteur de table.
Un dessous de plat en fonte antique peut être identifié par ses marques de moulage, généralement situées sous la pièce. La forme chaude et fondue de ce métal a été versée dans des moules préformés qui ont créé la forme finale du dessous de plat. Le fabricant marquait souvent le moule de coulée avec sa marque ou son symbole, qui apparaissait ensuite estampé sur le produit refroidi. Les collectionneurs de ces articles voudront peut-être commencer par rechercher des ensembles complets de dessous de plat moulés par des fabricants particuliers, identifiés par le sceau au dos. Les sites d’enchères en ligne, les ventes immobilières et les friperies sont d’excellents endroits pour commencer à chercher des pièces uniques qui peuvent être ajoutées à ce type de collection.
Plusieurs facteurs différents peuvent être utilisés pour identifier l’âge d’un dessous de plat en fonte, tels que la longueur des pieds de support, leur forme et l’état de la surface du métal sur la partie plaque. Des jambes plus longues de 1.5 pouces (3.81 centimètres) ou plus sont généralement indicatives d’un modèle et d’une marque plus anciens. Les pieds carrés, rectangulaires ou en forme de T peuvent également identifier l’article comme étant utilisé avant 1890. Ces dessous de plat montrent souvent des signes de poussière noire qui s’est déposée dans les niches de la surface de l’assiette, par opposition à à la rouille orange qui a tendance à s’accumuler sur les conceptions plus modernes. Les collectionneurs peuvent utiliser ces indicateurs sur des articles qui ne sont pas marqués d’un sceau de fabricant pour déterminer si une pièce est une véritable reproduction antique ou moderne.
La forme du dessous de plat en fonte peut être utilisée comme détermination finale de l’âge et de la valeur d’une collection. La forme la plus courante pour un dessous de plat est le triangle à trois côtés. Les dessous de plat ont d’abord été fabriqués en fer forgé, qui était difficile à plier et à façonner, et pouvait plus facilement être adapté à cette forme facile. La transition vers la fonte comme matériau de base a permis de créer des conceptions plus détaillées et a permis aux métallurgistes de s’éloigner de l’ensemble triangulaire plus courant. Ces articles peuvent être trouvés dans pratiquement n’importe quelle forme et taille, et peuvent comporter une devise, un slogan politique ou une campagne publicitaire, selon leur date d’émission.