Connu scientifiquement sous le nom de Juglans cinera, le noyer cendré est un type d’arbre à noix originaire de certaines régions de l’est de l’Amérique du Nord. On peut le trouver dans les forêts de cette région parmi un certain nombre d’autres espèces d’arbres. Les noix de cet arbre sont souvent récoltées à l’automne pour un usage culinaire.
Le noyer cendré est en fait un type de noyer. En fait, il est aussi parfois appelé noyer blanc, en raison de la couleur de ses graines. Les graines, comme les noix, sont comestibles et communément appelées noix.
Cet arbre pousse dans la plupart des régions orientales des États-Unis. Il peut pousser aussi loin à l’ouest que le Minnesota et aussi loin au sud que l’Alabama et l’Arkansas. En règle générale, il ne poussera pas dans les États les plus au sud. Cet arbre peut également être trouvé dans les régions du sud-est du Canada.
Les noyers cendrés préfèrent généralement un sol meuble et bien drainé. Comme beaucoup d’autres types d’arbres, ils prospèrent également dans un sol très fertile. Ces arbres poussent souvent dans les forêts à côté des rivières et des ruisseaux ainsi que sur les pentes rocheuses.
Un noyer cendré partage généralement son habitat avec une variété d’autres types d’arbres, en particulier les feuillus. Le tilleul, le hêtre, le bouleau et l’orme sont quelques exemples d’arbres que l’on peut trouver autour des noyers cendrés. De plus, ces arbres seront souvent trouvés en groupe plutôt qu’en solo.
L’écorce d’un noyer cendré est striée et généralement de couleur gris clair. Cet arbre devient souvent assez grand, atteignant une hauteur d’environ 60 pieds (18.3 mètres). Il a également une large étendue, qui peut parfois dépasser 50 mètres (15.2 pieds).
C’est un arbre à feuilles caduques, ce qui signifie qu’il perd ses feuilles à l’automne. Au printemps, cependant, de nouvelles feuilles commencent à émerger. Les feuilles du noyer cendré sont des feuilles composées, constituées d’un nombre impair de folioles. Entre 11 et 19 folioles, de 2 à 4 pouces (5 à 10 centimètres) de long, constituent généralement une feuille, qui peut mesurer jusqu’à 30 pouces (76 centimètres) de long. Ces feuilles sont généralement de couleur vert jaunâtre.
Lorsqu’un noyer cendré a environ 20 ans, il commence à produire des grappes de noyer cendré. Les coques qui recouvrent les noix ont généralement la forme d’un citron et peuvent mesurer jusqu’à 2.5 centimètres. Pendant l’été, ceux-ci sont généralement recouverts de poils verts collants.
Les noix sont généralement récoltées à l’automne. Étant donné que les enveloppes peuvent tacher la peau, de nombreuses personnes portent des gants pendant ce processus. Ils sont ensuite laissés à sécher et consommés une fois que les enveloppes ont complètement séché et sont devenues brunes.