La viorne à feuilles de cuir ou Viburnum rhytidophyllum est un arbuste fleuri à feuilles persistantes ou semi-persistantes originaire des régions centrales et occidentales de la Chine. Ces arbustes ont des feuilles vert foncé et produisent des grappes de fleurs de couleur crème. Les producteurs du monde entier apprécient les fleurs pour leurs fleurs voyantes et les cultivent dans des plantations de masse, comme spécimens ou comme bordures d’arbustes.
Ces arbustes, qui appartiennent à la famille des Adoxacées, poussent généralement entre 15 et 1.83 m de haut, avec une étendue à peu près égale. Les jeunes plants ont une forme dressée qui devient plus ouverte à mesure que l’arbuste mûrit. Ils ont plusieurs tiges et une couche de poils courts et laineux recouvre l’écorce brun grisâtre.
Les arbustes de viorne à feuilles de cuir ont des feuilles brillantes, vert foncé, en forme de lance avec des bases arrondies et des extrémités pointues. Les feuilles poussent entre trois et sept pouces (7.62 à 17.78 cm) de long, avec des veines proéminentes. Ils ont une texture de surface supérieure rugueuse et des surfaces inférieures poilues, avec des marges externes lisses. Leurs feuilles simples et alternes restent vertes toute l’année dans les climats sans gel.
Quatre à huit pouces (10.16 à 20.32 cm), des grappes à sommet plat de fleurs parfumées blanc crème ou jaunâtre s’épanouissent au printemps. Des grappes voyantes de fruits ressemblant à des baies appelées drupes remplacent les fleurs. Les fruits, qui mûrissent en septembre, sont rouges lorsqu’ils sont immatures mais noirs lorsqu’ils sont mûrs.
Aucune maladie grave ou problème d’insectes n’affecte généralement les arbustes à viorne à feuilles de cuir. Ils se transplantent facilement et ont peu ou pas de difficulté à s’établir. Ces arbustes nécessitent une protection contre les vents violents et doivent être arrosés régulièrement. La taille doit avoir lieu juste après la floraison.
Les arbustes de viorne à feuilles de cuir se propagent mieux par boutures semi-mûres. Ils peuvent être difficiles à faire germer par graines, car ils ont besoin d’une période de dormance froide et de stratification. Ces arbustes ne s’autopollinisent pas; deux plantes différentes sont nécessaires avant que les fleurs et les fruits puissent apparaître.
Ils poussent bien dans la plupart des types de sols bien drainés et peuvent s’adapter au plein soleil ou à la mi-ombre. Les plantes qui poussent dans les climats chauds du sud peuvent avoir besoin d’une protection contre la lumière directe ou intense du soleil. Les viornes à feuilles de cuir sont rustiques dans les zones de rusticité 5 à 9 du département de l’Agriculture des États-Unis. Les arbustes qui poussent dans des climats hivernaux rigoureux meurent parfois jusqu’au sol, mais ils envoient généralement des germes au printemps.
Plusieurs variétés cultivées, ou cultivars, sont disponibles dans le commerce. Variegatum a des motifs de couleur crème sur son feuillage, tandis que le cri, qui est un peu plus résistant au froid que l’espèce en général, produit un grand nombre de fleurs. Roseum donne des boutons floraux roses, mais ses fleurs ressemblent beaucoup à celles de la viorne à feuilles de cuir ordinaire.