Les fougères sont parmi les plus anciens organismes vivants de la planète, s’étant développées avant les plantes à graines. Une fougère staghorn, nom scientifique Platycerium superbum, est un membre de la famille des fougères Polypodiacea. Il tire son nom de la forme unique de ses feuilles ou de ses frondes – Platycerium est le mot grec pour « large corne ». La fougère staghorn est une plante épiphyte originaire des régions tropicales d’Amérique du Sud, d’Asie et d’Australie.
Les frondes d’une fougère staghorn sont larges, plates et arrondies, ressemblant aux bois d’un orignal. En revanche, les frondes d’une fougère elkhorn par exemple, ne sont pas aussi larges et ressemblent donc aux bois d’un élan. Les frondes d’une fougère staghorn peuvent atteindre une longueur de trois à cinq pieds (environ 0.9 à 1.5 m). Un staghorn mature peut atteindre plus de trois pieds (environ 1 m) de large. En raison de sa taille massive, une fougère staghorn mature peut être utilisée comme écran d’intimité et est couramment utilisée comme plante spécimen, c’est-à-dire une plante inhabituelle qui fait un excellent sujet de conversation.
Le staghorn est une plante épiphyte. Une plante épiphyte pousse sur une autre plante, ou occasionnellement sur des fils électriques, des bâtiments ou des rochers. Les plantes épiphytes sont généralement appelées plantes aériennes et comprennent les broméliacées, les orchidées et certains lichens et mousses. Les racines d’une plante épiphyte n’attachent la plante qu’à la surface d’une autre plante.
Les plantes épiphytes ne sont pas des parasites et sont généralement inoffensives pour la plante à laquelle elles sont attachées. Les plantes épiphytes tirent leur humidité des précipitations et de l’humidité régulières. Les nutriments sont livrés à la fougère par les précipitations et la matière organique qui s’accumule dans la plante elle-même et se décompose au fil du temps.
Les fougères ne fleurissent pas et ne produisent pas de graines. Au lieu de cela, ils se propagent à travers les spores produites sur la face inférieure de ses feuilles. Cela peut prendre plus d’un an pour produire des fougères à partir de spores, et les conditions de croissance doivent être idéales pour produire des plantes saines et utilisables. Les petites fougères staghorn peuvent être achetées dans certaines pépinières et jardineries. En règle générale, un fil ou une corde est utilisé pour attacher la fougère à un arbre ou à une structure, et avec le temps, des racines épiphytes se développeront et la fougère restera attachée toute seule.
La fougère staghorn prospère mieux dans les environnements tropicaux à des températures moyennes de 70 à 80 degrés Fahrenheit (environ 21 à 27 degrés Celsius). Le gel et les températures glaciales tuent généralement une fougère staghorn. Les fougères cultivées à l’extérieur préfèrent les zones ombragées ou les zones peu ensoleillées. Les fougères d’intérieur nécessitent généralement une lumière vive. Les fougères Staghorn poussent bien dans les serres et peuvent être cultivées à l’intérieur comme plante d’intérieur tant que des précautions particulières sont prises pour fournir suffisamment d’humidité à la plante.